Сумеречные души

— И как это понимать? — наставническим тоном задал вопрос Арестей. — С каких пор ты стала воровкой и лгуньей?

— Я не лгунья! — оскорбилась девочка, вскакивая на ноги.

— Но признаешь, что воровка?

— Нет!

— Взяла чужую книгу без спроса, так еще и слугам соврала.

— Неправда! Я здесь живу, и тут все мое.

— Нет. Вещи гостей — это вещи гостей, Амелия. Верни Мурро книгу.

— Я ведь только почитать взяла! — Девчушка схватила том и прижала его к себе. — И вообще, я слышала, что это мне Мади покупала. Тогда это не его книга, а моя!

— Тебе ее не дарили.

— Арестей начал злиться. Время шло. — Верни чужую вещь.

— Она моя, — упрямо стояла на своем Амелия. — Сказки купили мне! Не отдам!

— Амелия, — в мужском голосе появились стальные нотки, и ребенок тут же напрягся, — давай ты не будешь…

— Дай мне, — влезла в спор Сэна, кладя руку на плечо мага. Мужчина метнул в ее сторону злобный взгляд, не желая, чтобы она вмешивалась, но сыщица не отступила. — Успокойся пока.

Арестей скрипнул зубами, но промолчал, все же соглашаясь.

Вряд ли бы у него вышел путный разговор с ребенком в данной ситуации. Женщина вышла вперед, закрывая собой фигуру отца.

— Книга интересная, да? Быстро читается, а с печеньем еще и вкусно. — Взгляд Сэны пробежался по обстановке комнаты и вернулся к лицу обиженной девчушки. — Нам эта книга сейчас очень нужна. Всего на пару часиков, а потом, я уверена, Мурро не будет против, если ты ее подержишь у себя и почитаешь.

— Она моя.

— Бесспорно, она твоя… будет твоей, как Мадена ее подарит. Но если ты будущая хозяйка, может, дашь и нам ее почитать? — Женщина ласково улыбнулась и протянула руку.

Ее голос был мягок и тягуч. Он словно бы склонял на ее сторону, убеждал подчиниться, завораживал. — Обещаю, мы вернем.

Амелия несколько минут сомневалась. Она сначала взглянула на отца, словно бы оценивая его реакцию, потом на Мурро, но в конце концов сосредоточилась на собеседнице. Ей очень не хотелось отдавать том со сказками из-за упрямства и обиды на Арестея, из-за банальной вредности.

И все же девочка, вздохнув, согласилась.

— Ненадолго, — произнесла она, сделав шаг в сторону Сэны.

— Стой! — успела только вскрикнуть я, заметив ее запутавшиеся в одеяле ноги, как Амелия, охнув, запнулась о ткань и нелепо полетела на пол.

Книга выскользнула из ее рук и, ударившись об угол камина, раскрытой ровнехонько влетела в яркое пламя. Огонь стремительно и жадно стал пожирать сухие листы. Сэна, инстинктивно дернувшаяся на помощь ребенку, поймать книгу не успела.