Искра и Тьма

Он ответил на порыв, ответил поневоле, влекомый неясной силой, возникающей всегда, когда она находилась рядом. Он не мог сопротивляться, забывал все слова. Хотелось плакать, хотелось кричать, радоваться. Хотелось всецело отдаться запретной любви.

Призрачный свет луны лег на пол, повторяя контуры окна.

Незнакомка спала, положив голову князю на грудь. А Мечеслав не спал. Он размышлял, почему же опять так получилось. Может быть, ночная гостья – это демон-искуситель, являющийся к нему во снах?

Нонет, она настоящая, спит, так доверчиво прильнув к Мечеславу.

– Проснись, – прошептал Мечеслав. – Тебе пора вставать.

– Да, слышу, – сонно ответила незнакомка.

– Расскажи мне, что там?

Девушка села, потянувшись и протерев глаза.

– В Хордреве и в Курчене, – прямо начала она, – как и во всех Равногорских княжествах, по лесам ходят слухи… Слушай, у тебя есть выпить что-нибудь?

– Вон там, справа от окна, – Мечеслав нетерпеливо взмахнул рукой. – Продолжай.

Девушка прыгнула, как кошка, и безошибочно нашла кувшин с водой, стоявший на столе у окна.

– Как ты всё находишь во тьме? – вглядываясь в полумрак, поинтересовался Мечеслав. – Ты ведь не человек, верно?

Девушка обернулась.

– С чего ты это взял? Здесь не так темно.

– Ладно, не будем. Продолжай, что там, у равногорцев?

– Ничего хорошего. Ходят слухи о нечисти, заполонившей лес. В одном глухом местечке на берегу Лесной нашли деревню с мертвецами. Еще рассказывают о тенях, живущих во тьме, о жутких криках…

– Что еще?

– Князь вустичей Кирьян повесился недавно, а перед смертью сказал, что скоро тьма накроет всю землю, от края до края.

Мечеслав поежился.

– Не похоже на него. Кирьян был лишен предрассудков.

– Вот именно, – согласилась девушка. – Поэтому сын князя… забыла имя… вроде Корочан? Он обвинил в его смерти соседей, курченей.

– Хорошо, пусть грызутся. – Мечеслав потянулся. – Что еще скажешь?

– Венеги едут. Но им угрожает опасность. Вышли людей навстречу.

– Какая опасность? Что, все та же? Нечисть?

– Искра – она очень даже ничего… – задумчиво сказала незнакомка.

– И ты хочешь сказать мне после этого, что ты обычный человек? – повысил голос Мечеслав. – Отвечай!

И услышал в ответ смех.

– Друг мой, – ответила ночная гостья, – у меня есть тайна, которую я раскрыть тебе пока не могу. Но я человек. Поверь.

– Вот как? – после неловкой паузы пробормотал Мечеслав.

Девушка быстро оделась. Звякнул, повиснув на шее, медальон.

– Прощай.

– Иди.