Искра и Тьма

Гора поверженных мертвецов не подавала никаких признаков жизни. Но воины не расслаблялись.

– Ну что?! – рявкнул во тьму ночи Злоба. – Наелись, слизняки?

– Все целы? – осведомился Горыня, вытирая платком лоснящееся от пота и крови лицо.

– Кажется, все, – осмотревшись, ответил Девятко.

– Кто-то идет, – сказал Черный Зуб. Он воткнул секиру в дощатый пол и пристально смотрел во двор.

Шел мертвец, неуверенно волоча ноги и издавая странные шипящие звуки. Он вошел в круг сумрачного света, отбрасываемого лучиной через дверь, и Чурбак, отличавшийся острым зрением, узнал уже знакомого им покойника с бородой веером.

– Гляньте, трупак, – тот, кого мы в овраг кинули!

Бородач остановился, поводил плечами, повертел головой; рот его чудно открывался и резко захлопывался, словно печная заслонка. Судя по всему, бородач хотел что-то сказать, но изо рта его вылетало нечто, весьма отдаленно напоминающее слова:

– Аамн… амн! Вав! Вааа… амн! Прррв…

Так мертвец простоял несколько минут. Казалось, что он непослушная марионетка, которую невидимый кукловод дергает за нити, стараясь заставить хорошо сыграть свою роль.

– Долго еще этот скоморох будет кривляться? – поинтересовался Чурбак. – Может, пустить ему стрелу в глаз?

– А что толку? – спросил в ответ Злоба. – Подойдет поближе, Лещ размажет гаденыша по стенке, и дело с концом.

– Запах!!! – бородач выкрикнул это слово так отчетливо, неожиданно и громко, что все вздрогнули и невольно попятились. – Запах! Запах! Запах! Запах! Запах, запах, запах, запах, за-а-апах!!!

Прокричав напоследок это загадочное слово во всю мощь своей мертвой глотки, бородач упал навзничь; голова при этом оторвалась и покатилась по земле.

На некоторое время воцарилась почти гробовая тишина. Лишь слабое дуновение ветра, чуть шевелившего листья, нарушало ее.

Первым заговорил Черный Зуб.

– Запах… – задумчиво протянул он. – Ведь он сказал «запах», я правильно понял? Но что-то мне подсказывает, что речь шла не об этом.

– Что-то мне подсказывает, – сказал Девятко, – что с нами хотел поговорить не он, не бородач.

– А кто? – спросил Злоба.

– А не тот ли демон с ребенком?

– Тикать надо отсюда, мужики! – заверещал Чурбак,чуть не плача. – Тикать, пока не поздно!

– Заткнись, – прикрикнул на него Злоба.

– Так! – подал голос Горыня. – Уходим, немедля.За конями, если они еще живы.