Искупление для бастарда

 — Мне не нравится черный, мне нравится золотой, — пробормотала во сне Грета, укладываясь поудобнее.

***

Часы медленно тикали на каминной полке, за окном уже вторую неделю выла метель вместо привычной весенней оттепели. Привычной для юга, мысленно поправила себя Соня. Для дриады, пусть и полукровки, северная безжизненность была удручающа. Даже терпеливая и неприхотливая Соня иногда чувствовала раздражения от этого вечного холода и снега, ей хотелось быть ближе к природе, к зелени и цветам, хотелось пройтись по лесу, нарвать трав.

Она родилась и выросла в Рестании и по молодости думала, что не так уж сильно привязана к природе, что привыкла жить среди каменных домов и пустых улиц, но спустя десять лет жизни на севере она вынуждена была признаться, что переоценила свои силы. Накатившая на нее в эту зиму тоска грозила поглотить полностью. Она чувствовала себя глубоко несчастной, но не могла понять, почему. Подумаешь, никак не наступает весна! Она может прожить и без вечно цветущих деревьев, как-то же жила до этого. .. Впрочем, причина дурного настроения Соне была известна, но легче от этого не становилось. Еще эти придворные, вечно вьющиеся вокруг них с Ребом. И если муж их просто не замечал, то Соню они напрягали: от многих из них исходила опасность. Дриада поежилась то ли от холода, то ли от воспоминаний и перевела взгляд на письмо, лежавшее на коленях. У Милы дела тоже шли не очень хорошо, особенно она переживала за Деля. Соня тяжело вздохнула: из всех друзей Реба она хорошо общалась только с Милой, Лен ее слегка раздражал, а вот Дель... Он был таким... милым? Добрым? Уязвимым. Его хотелось защищать, потому что от него исходило столько душевного тепла. Соня убрала письмо Милы в стол и задумалась: стоит ли садиться писать ответ? Это займет не меньше пары часов, а еще ведь есть письмо от Деля, которое пришло вчера. Нет, если она засядет за перо, то не встанет из-за стола до полуночи. Лучше заняться этим завтра утром, тем более Реб с Гретой вернутся только через неделю. При мысли о муже она недовольно поджала губы и встала более резко, чем стоило, потому что голова тут же закружилась, а перед глазами пробежали черные волны.

 — Вам помочь, ваше величество? — раздался знакомый голос совсем рядом.

С трудом подняв голову, Соня посмотрела на стоящего практически вплотную к ней мужчину.