Легенда о Жрице

Легенда о Жрице

Макс Артур

Легенда о Жрице

      В давно минувшие времена на берегу далёкого южного океана стоял город. Со всех сторон его обступали непроходимые джунгли. Никто из жителей этого городка не подозревал о том, что есть на свете иные города и страны, и другие народы. Кто уходил из города в джунгли, не возвращался, и смерть его среди зеленоватой полутьмы была ужасной.

       Город не был большим. Но каждый из его жителей, будь то бедный рыбак или даже низший жрец, считал, что весь остальной мир – это джунгли и океан. И только здесь, по их мнению, находилось сердце этого мира – Город. 

       Жители того города поклонялись Храму и почитали его жрецов. Рыбаки, ремесленники, бедняки несли всё самое ценное в стены Храма, надеясь после смерти на милость богов, создавших в хаосе деревьев и воды этот великий Город. А те, кто осмеливался роптать, не имели права жить. Несколько суровых жрецов отводили его в чащу леса и оставляли связанным. И там, в джунглях, его настигала неминуемая гибель, будь то от хищников, скорпионов или змей. Недаром говорили, что джунгли - это «сто и одна смерть». Одни лишь жрецы знали, как вернуться обратно в Город.

       В центре храма, во тьме среди колонн, слабо освещаемых факелами, стоял пьедестал. На нём восседала молодая Жрица и у её ног люди клали свои дары, а взамен она благословляла их. Как и все в Храме, она должна была хранить обет безбрачия, иначе её ждала смерть.

       Каждые десять лет жрецы забирали самую красивую девушку Города от её родителей, и после недельных церемоний она становилась Жрицей. Её предшественница исчезала бесследно, а её саму ждала та же судьба через десять лет.

       Жил в Городе молодой юноша, сын кузнеца. Он помогал отцу ковать бронзу днём, а вечером уходил к своей возлюбленной – прекрасной девушке, чьим отцом был скульптор, что делал для Храма статуи богов. Она жила неподалёку от юноши. Очень молодыми были они, но любили друг друга так сильно, что, казалось, ничто не способно разрушить их чувства.

 - Как ты считаешь, я достаточно красива, чтобы стать Жрицей? – спросила девушка как-то раз.

 - Ты красивее всех, - ответил юноша.

       Они сидели на берегу ночного океана. Шум прибоя заглушал слова, а свежий тёплый ветер развевал их волосы и сплетал вместе.