Легенда о Волшебной Долине

Легенда о Волшебной Долине

Макс Артур

Легенда о Волшебной Долине

Давным-давно на краю большого города жил кузнец. История города насчитывала без малого тысячу лет, а расположился он в удобной местности между древними лесами и большой рекой, что служила торговой артерией королевства.Леса, рядом с которыми стояла кузница, слыли зачарованными, и о них ходила дурная слава. Изредка опушки уничтожались лесорубами, а в чаще добывали дичь редкие пришлые охотники. Но добыча всякий раз оказывалась несъедобной, а вырубленные лесные участки необъяснимым образом вновь к весне оказывались полными молодой поросли.

Лес был и правда странный, однако никаких эльфов, гномов или гоблинов, о которых рассказывали побасенки своим старики, в нем, конечно же, не водилось. Но кузнец, о котором шла речь, некогда стал частью совершенно необычайной истории, связанной с заколдованным лесом, хоть за неимением собственных детей и внуков рассказывать историю из своей молодости он мог лишь заезжим посетителям таверны, где и сам любил темными весенними вечерами предаться ностальгии за четырьмя-пятью кружками эля. Впрочем, мало кто верил старику, а доказательств он никогда не предъявлял скептикам.В молодости кузнец был ничем не примечательным представителем своей профессии, даже жил в пристройке у своей кузницы. В отличие от знаменитых оружейников или всеми уважаемых мушкетных дел мастеров, кузнец изготавливал по заказу и для нескольких городских лавок лопаты, кирки, вилы, косы, серпы и топоры. Дедовский горн был слишком мал для выплавки оружейной стали. Таких кузнецов, как он, в крупном городе насчитывалась еще пара дюжин.Кузница досталась ему от деда, который и обучил в ней работать, тогда как родители владели скромной скобяной лавкой, не умея ничего мастерить своими руками.К тридцати годам кузнец, не обзаведясь ни семьей, ни детьми, так и жил один в своей кузнице, скрытный и немногословный. Разговорчивость на него находила лишь после пары кружек эля, но он предпочитал душной таверне прогулки в лес, что раскинулся за городом. Весной и осенью мужчина отправлялся на болота, пострелять уток из дедовского мушкета, а проходя сквозь чащу, собирал съедобные ягоды и грибы. Согласно поверьям, заколдованный лес позволял любому желающему добыть несколько уток для себя, но жестоко карал несварением желудка охотников, посмевших выбить сотни пернатых. Кроме того, зельевары спокойно собирали в самой чаще редкие травы, ягоды и грибы для своих снадобий.