Искупление для бастарда

— Просто устал и нет сил от тебя отбиваться, ведьма.

Мила лишь фыркнула. В этот момент детский визг достиг небывалых высот, что даже разбудил задремавшего отца Лена. Он всполохнулся, тряхнул головой и, придвинув к себе книгу, как ни в чем не бывало продолжил чтение. Лен посмотрел на дурачившихся на ковре девочек. Словно прочитав его мысли, Мила спросила:

— Думаешь о сыне, да?

Он скривился, выдавая себя с головой. Не то что бы он очень сильно хотел сына, поначалу ему было все равно, а потом одна за одной родились три девочки.

Почему-то он твердо был уверен, что у них будет сын, пусть не первым ребенком, но... После рождение Ливелы Мила твердо заявила, что больше детей заводить она не намерена, и мысленно Лен был с ней согласен, но маленький огонек тоски все равно остался в душе. Он быстро загасил его и ответил любимой женушке:

— Я люблю девочек, не бери в голову, — и, так как Мила продолжала недоверчиво на него смотреть, весомо добавил: — А Альберт Крейл у меня и так будет, заставлю девочек назвать так внука.

Не удержавшись, Мила прыснула.

— Рыжий, ты неисправим.

— Мам, мам! А правда, что от шоколада толстеют?

— Конечно, — встрял Лен, — смотри, Шели, какие бока твоя мама наела.

— Я тебя сейчас убью! — прошипела ему Мила.

— Что вы там шумите? — недовольно проворчал дедушка, и младшему поколению пришлось перейти на более тихие занятия, чем попытки убить друг друга. Ливела упросила отца рассказать сказку, к ним присоединилась Виладжия, а Шелиан с Милой устроились в углу гостиной, о чем-то шепчась.

Лен навострил свои лисьи уши (обладающие неплохим слухом даже в человеческом облике).

— Врезала бы ему — и дело с концом.

— Так я и врезала, до него не доходит.

— С правой бьешь по печени — до всех доходит, — наставляла Мила дочь.

Мысленно усмехнувшись, Лен посвятил все свое внимание младшим, которые устроились по бокам от него.

— Та-ак, и какую сказку мы будем слушать?

— Про котят! — хором ответили девочки.

— Ну раз про котят, то слушайте... В одной далекой-предалекой стране жил король. Был он очень стар, но мудр. Единственный его ребенок — дочь — была прекрасная принцесса, которой восхищалось все королевство. Она очень любила прогуливаться вечером по королевскому саду и однажды, во время одной из таких прогулок, услышала чей-то тихий писк.