Ангел по контракту

Да еще привычка считать эльфов Добрым Народом. Они и были Добрым, но, как однажды обмолвился Амальрик, не в ущерб своим интересам. Им нужна была Королева, а если ради ее обретения должна была умереть какая-то все равно смертная женщина, то, решили они, пусть так и будет.

— Кто отвечает за это решение? — спросил Санди.

— В отсутствие Королевы обязанности регента возложены на Амальрика, — покорно отвечал сломленный эльф. — Это его распоряжение.

Рэй не сдержал ликующего возгласа.

— Почему? — продолжал вопросы Санди.

— В отсутствие Королевы Амальрик обладает всей полнотой власти, зачем же ему отказываться от нее? Ведь появление Королевы отодвинет его на второй план.

— Королевы приходят и уходят, Амальрик остается. Вместо нее он заседает в Совете, но когда за его словами не стоит ее воля, другие члены Совета имеют право обвинять его в использовании своего поста в личных целях. Обретенная Королева будет младенцем, и до пятнадцати лет за Амальриком останется регентство. И впоследствии, привыкнув доверять его суждениям, она не сможет без него обходиться.

Королевы сменяются, Амальрик остается.

— Другими словами, ему нужна марионетка, камуфлирующая его правление?

— Труды Амальрика продиктованы его заботой о благе эльфов. У него нет другой страсти, кроме благоденствия его народа.

— Почему покушения начались не сразу после прибытия Сэсс в Волшебную Страну?

— Решение о ее смерти не было простым ни для кого. Ведь она была нашей Королевой и, несмотря на отречение, продолжала пользоваться почтением и любовью.

Сам Амальрик тоже долго колебался, прежде чем вынести это тягостное для него решение. И потом... раньше мы не могли и мечтать о такой удаче — подставить под удар Черного принца.

— Добрый Народ! — пробормотал Рэй.

— Разве Амальрик не понимает, — вспылил Санди, — что я не оставлю этого дела?!

— Сэр, — сказал эльф, — решение принято, и леди умрет. Мне не составило труда пройти сегодня через вашу охрану. Завтра придет другой эльф. Мы будем всюду, и вам не спасти ее, разве что вы запрете ее в камере без окон и дверей.

Но и тогда мы найдем способ достать ее через мышиные норы или как-нибудь иначе. Я сожалею лишь об одном: что мне не удалось убить ее сразу, на празднике, не причиняя ей никаких страданий.

— Неужели вам не жаль ее?

— Жалость — человеческое чувство. Мы не вполне чужды ему, но наши интересы требуют ее смерти. Решение принято.

Санди вздохнул, покинул сознание эльфа и снял обездвиживающее заклятье.