Завидные жены

Птички пели за окном, листва шелестела в саду, цветы благоухали, а эльфийка вздумала залезть в окно, вместо того чтобы как положено зайти в дом через парадную дверь.

– Ты опять за старое? Подоконники в земле, не присядешь.

– Оставь это слугам, – усмехнулась Тиана, ловко запрыгивая внутрь гостевой комнаты. – Скажи мне лучше, когда ты признаешься им во всем?

– Кому «им»?

– Отцу и братьям, – эльфа пожала плечами, – а есть кто‑то ещё?

– Не понимаю, о чём ты?

– О, ну конечно! Учти, чем больше тянешь с признанием, тем больнее им будет в конечном итоге.

Или это сама цель твоего глупого поступка?

Равьен посмотрел на Тиану с плохо скрываемым изумлением. Но вот он взял себя в руки и вновь натянул на лицо надменную маску.

– А, я понял, к чему ты клонишь. Хочешь поймать меня пустым разговором, чтобы я невольно выдал тебе какой‑нибудь секрет? Умно – ничего не скажешь.

– Перестань прикидываться. Ты не хотел отпускать Пушка не потому, что тебе его жаль. А история с письмами имеет далеко идущие корни, не так ли?

Ответить сыну Пеппера не довелось.

Раздался стук в дверь, и после дозволения, высказанного вслух, в комнату вошла служанка по имени Мередит.

– Сэр, – она обратилась к сыну своего господина, – вам пришла анонимная телеграмма.

Достав из кармана аккуратно свёрнутую бумажку, она протянула её адресату.

– Не открывай, – Тиана опередила, – дай угадаю, там будет что‑нибудь краткое: «хорошо», «ясно», «понятно» или тому подобное.

Старший из братьев Стоун повёл плечами, сбрасывая сиюминутное оцепенение.

Эльфийка оказалась права – вторая попытка оказалась верной.

– А я повторю, ты следишь за мной?

– Я слежу за всеми. Не так ли, Мередит?

Хищная ухмылка эльфы заставила служанку вздрогнуть и попятиться.

– Я‑я… я ничего не знаю! – заикаясь, ответила она. – За мной нет смысла следить!

– Как правило, в этом случае напрашивается обратный вывод, – Тиана совсем развеселилась и разве что не хохотала в голос. – Сама наивность.

Один отца предаёт, другая – господина. Что же мне с вами делать? Единственными здравомыслящими здесь мне кажутся Ильжана и её супруг, однако же с ними сложно договариваться, потому что они мне не доверяют. Но вы двое – другое дело. Вы двое можете мне помочь, а я в ответ сохраню ваши секреты в тайне. Как вам такое условие?

– А если мы не согласимся? – Равьен сцепил руки за спиной.

Он делал так всегда, когда хотел скрыть нервную жестикуляцию пальцев.