Яблоки преткновения

— Не собираетесь ли вы обвинить меня в том, что я расцарапала леди Эллиот? Я, знаете ли, инор Болдуин, стояла слишком далеко, а точность моей магии не позволяет пока оперировать с тем, чего я не вижу.

— Лично вы её, разумеется, не царапали, — с неохотой согласился он. — Но там явно было что-то не то с растениями.

— По поводу растений в парке нужно обвинять городского садовника, но никак не Сильвию, — возмутилась теперь Линда. — И никак не меня. Я вообще с растениями не работаю.

Нехорошее выражение с лица родственника не сходило, наоборот, скептицизма прибавилось, а подозрительность не ушла. На редкость неприятный тип. И главное, было совершенно непонятно, в чём он нас подозревал. В том, что я натравила куст на хорошую знакомую Уэбстеров? Так нас вообще в парке не должно было быть. Или он считает, что у меня столь вредная натура, что я не могла не сделать гадость, раз уж подвернулась подходящая задница Эллиот? Что такого Уэбстер ему наплела про меня?

— А что там было не так с растениями? — всё же уточнила я.

Я немного лукавила: мне тоже показалось какое-то шевеление в кустах. Но подтверждать впечатление родственника — практически подписывать признание, да и не уверена я, что это не был обман зрения.

— Сильвия, мне кажется, вы ступили на скользкую дорожку, взяв поведение отца за идеал, — довольно сухо сказал Болдуин.

— Что бы тут ни случилось, я не имею к этому ни малейшего отношения, даю слово. А уж моего отца вам никто не дал права оскорблять!

Он уставился на меня так, словно силой взгляда хотел выдавить признание в своих и отцовских преступлениях, но я не отвела глаза, мне скрывать нечего. Соревновались, кто кого переглядит, мы недолго.

— Слушайте больше Уэбстер, — фыркнула Линда, — она вам и не того наговорит. Все вокруг враги, лишь она одна непорочно сияет. Мы вообще здесь оказались случайно.

— Вот как? Тогда что это такое?

В руке Болдуина появился лоскут ткани. Небольшой такой лоскут, изрядно залитый чем-то тёмным и уже засохшим, из-за чего рисунка было не разобрать, хотя я внимательно рассматривала.