Яблоки преткновения

И почему только вас там не съели?

Я развернулась, дёрнула за руку зазевавшуюся Линду и почти побежала по улице подальше от уэбстерского дома.

— Сильвия, нам в другую сторону, — зашептала Линда, тормозя изо всех сил. — Мы в «Вереск» собирались.

— Поужинаем в другом месте. — Я пошла помедленнее, но не остановилась.

— Где мы в такое время найдём другое приличное кафе открытым? — возразила подруга.

Довод был разумным, я развернулась и почти уткнулась в Болдуина.

— Зачем вы за нами идёте? — зло бросила я.

— Провожаю. Время позднее, ситуация в городе непростая, вы только вдвоём, да и разговор мы не закончили.

— Закончили, — отрезала я. — Вам никак не удастся обвинить нас с Линдой, то есть иноритой Эллисон, в покушении на Уэбстер. Да, она мне не очень нравится, но не настолько, чтобы устраивать её близким весёлую жизнь.

И уж тем более ни я, ни моя подруга не стали бы развешивать грязные тряпки по кустам, чтобы вам было интереснее по ним лазить.

— Допустим, я вам верю, — начал он.

— Мы говорим правду! — вспылила я. — Как бы вам ни хотелось обратного.

Пришлось опять пройти мимо особняка Уэбстеров. Впрочем, движения там не наблюдалось: наверное, заканчивают ужинать, заменив Болдуина Эллиот.

Могли бы просто добавить, лорд-наместник бы не разорился, а сейчас он наверняка огорчался, что Болдуин улизнул.

— Кстати, — остановилась я, — вы же покинули дом Уэбстеров, даже не попрощавшись. Не хотите вернуться, чтобы закончить ужин? Или вы уже поужинали?

— Увы, — он улыбнулся почти по-нормальному, — мы только сели за стол, когда раздался этот дикий вопль. Так что, если не возражаете, я поужинаю с вами.

Плачу за всех я. Будем считать это компенсацией за доставленные вам неприятные минуты.

Какие бы словесные кружева он ни выплетал, я не могла не отметить, что извиниться он не подумал, а значит, продолжал подозревать. Есть в такой компании — только аппетит портить.

— Мне кажется, вы собираетесь нам их доставлять ещё и во время ужина, — заметила я, хотя, признаться, предложение было щедрое.