Яблоки преткновения

Но, может, он просто не подозревает, куда мы собрались? — Мы хотели поужинать в довольно дорогом месте.

— Уверяю вас, инориты, я в состоянии оплатить любой счёт, — сказал он и галантно предложил мне руку.

Но я её не приняла, сделала вид, что не заметила. Не доверяю я ему ни на медную монетку.

— Зачем вы выдумывали про пропадающих людей? Чтобы нас напугать?

— Я не выдумывал, — чуть удивлённо ответил он. — Лорд-наместник, конечно, говорил, что Сыск пытается держать случившееся в тайне, но я не думал, что студенты академии могут ничего не знать.

А ведь Майлз прав: этого красавчика прислали сюда не читать нам скучные лекции, а расследовать преступление, иначе вряд ли ему рассказали бы столь неприглядную историю, которая показывает, что лорд Уэбстер не совсем владеет ситуацией. Я покосилась на родственника, но тот совершенно невозмутимо шагал рядом, словно не он только что пытался раскрутить нас с подругой на признательные показания.

— То есть это не выдумки и действительно пропали два человека? — чуть дрогнувшим голосом уточнила Линда.

— Зачем бы мне вас обманывать, инориты? — сухо спросил он.

— Чтобы напугать? — предположила я. — Почему вы так уверены, что виноваты маги? Есть же куча немагических методов исчезновения, начиная от смерти и заканчивая побегом с любовником.

Про любовника я сказала зря. Не говоря уже о том, что тема сама по себе была неприличной, так ещё и напрямую касалась моей матери.

— В случае побега можно магическим способом определить, где находится пропавший, — напомнил родственник весьма неприятным тоном. — Уж это вы должны знать.

— А ещё мы должны знать, что место нахождения можно замаскировать множеством способов, — парировала я.

— Не в этом случае, — отрезал он.

— И? — подалась к нему любопытная Линда.

— Что и?

— Если найдены места смерти, то известно, как их убили, — пояснила она.

— Не известно. Магический фон пуст, по нему на преступника выйти оказалось невозможно. Причём именно пуст, не затёрт, что наводит на определённые размышления.