Яблоки преткновения

— Значит, наша задача — выставить отсюда Болдуина как можно скорее?

— Наша задача — найти истину, — возразила я.

— Пока ты будешь искать истину, твой отец окажется за решёткой, а поместье пойдёт с молотка, — Майлз был безжалостен, но говорил правду. — Если другой следователь будет не пристрастен, то одним подозреваемым дело не ограничится.

— Кристофер, но ведь он может и не быть следователем, — неуверенно заметила Линда. — А всё, что он нам рассказал, ему сообщили у Уэбстеров.

— С какой целью? — недоверчиво спросил Майлз.

— Чтобы не водить наследницу по подозрительным местам. Мы не знаем, где убивали, но вряд ли в центре города.

Майлз недовольно засопел и начал выстукивать замысловатый ритм на подоконнике.

— Следователь он или нет, в любом случае всем будет лучше, если он отсюда уберётся, — наконец решил он. — С Уэбстер или нет, дело десятое. Сильвия, можешь на меня положиться, я что-нибудь придумаю, и твой отец не пострадает. А пока нам пора на алхимию.

С этими словами Майлз устремился по коридору, оставив нас далеко позади. Но ненадолго: мы тоже обнаружили, что до начала осталось всего ничего, и рванули за коварным одногруппником, так что на пороге аудитории мы оказались почти одновременно. Майлз встал в проёме, не проходя внутрь и не пропуская нас, и принял горделивый вид статуи из парка. Настолько похоже принял, что я поневоле пожалела, что тут не летают голуби, которые поубавили бы пафоса некоторым.

— Сразу видно, Сильвия, что твоим воспитанием мать не занималась, — неожиданно ехидно сказал Майлз. — Иначе бы ты знала, что за инорами бегать неприлично. А так и сама бегаешь за мной, и подругу подбиваешь. Казалось бы, такие здравомыслящие инориты.

Он укоризненно поцокал языком, словно глубоко скорбел о нашем поведении. Мелинда насмешливо фыркнула.

— Тот, кто считает себя главной целью, часто ошибается, — заметила она. — Но ты мечтай, мечты развивают воображение, а воображение — вещь для мага необходимая.

Возможно, Майлз успел бы сказать ещё что-то, но прозвенел звонок, и инора Доусон, преподавательница алхимии, отложила научный журнал, подняла голову и вопросительно на нас посмотрела.

— Занятие начинается, — низким певучим голосом сказала она, — не стойте на пороге.

Возможно, Майлз ещё покуражился бы, но тут за нами возник инор Дорси и мощным тычком отправил нашу компанию внутрь.

— Добрый день, инора Доусон, заулыбался он.