Яблоки преткновения

— Инор Мёрфи мне поручил проконтролировать сдачу моей группой техники безопасности. А то вы слишком мягкосердечны, а у целителей потом лишняя работа. Леди Уэбстер? Смотрю, вы не торопитесь на занятия.

Уэбстер застыла на пороге, как недавно Майлз, словно не могла решить: пройти внутрь или вернуться к увлекательному занятию, которому она предавалась во дворе, — флирту с Болдуином.

— Извините, извините, — залопотала она с такой счастливой улыбкой, что я опять пожалела об отсутствии в академии летающий голубей. Ей бы одного не хватило, а вот стая, да с расстроенными желудками… — Я совершенно забыла о времени.

А ещё ей очень пошли бы испуганные летучие мыши, носящиеся над головой. Говорят, они от страха тоже начинают гадить на лету. Папа считает помёт летучих мышей одним из лучших удобрений, но воняет это удобрение так, что прекрасно оттенило бы внутреннюю сущность Уэбстер. Пока она выглядела неприлично счастливой и вызывала желание сделать ей какую-нибудь гадость. Честно говоря, она всегда вызывала такое желание, но сегодня оно было особенно сильным.

Руки прямо-таки зудели устроить что-либо этакое.

— Главное, чтобы вы правила не забыли, — сурово сказал Дорси. — Но это главное только на сегодня. Впредь, леди Уэбстер, извольте на занятия не опаздывать.

— Я постараюсь. — Она скромно потупила глаза и улыбнулась.

— Пожалуй, с вас и начнём, — решил Дорси.

— Почему это с меня, инор Дорси? — Улыбка с её лица сползла, заменившись гримасой возмущения. — Я ведь только пришла. Даже успокоиться не успела.

— К первому отвечающему мы всегда относимся с большей снисходительностью, леди Уэбстер, — вмешалась в их милую беседу инора Доусон.

Уэбстер расслабилась, и совершенно зря. Потому что с какой снисходительностью ни относись, но если отвечающий ничего не знает, положительную оценку ему не поставить. Она даже на простейший вопрос, чем брать реактивы, умудрилась ответить: «Заклинанием левитации». Вспомнила, наверное, реплику Майлза. Выглядела она столь бледно к концу опроса, что мне её даже жалко стало.

Но не очень: будь на её месте кто-нибудь другой, инор Дорси уже давно бы на него наорал и выгнал, а так он пытался найти хоть один вопрос, на который студентка ответила бы. Но, увы, не преуспел и был вынужден отправить её в библиотеку готовиться к пересдаче. На прощанье Уэбстер всхлипнула и заявила, что она всё отвечала правильно, а её намеренно путали и задавали слишком сложные вопросы. Но преподаватели ничуть не устыдились и взялись за остальных.