Вишнёвое сердце

— Но ты идиот, Крисмер. Нашёл, куда девку на свидание вести. Она и так поди ломается знатно, а теперь вовсе и близко тебя не подпустит даже на перси свои подышать.

— Меньше слов, больше дела, — сердито оборвал её Крис, а сам отпустил Гвин, которая тихо кипела от негодования.

— Идёмте, молодые люди, — ведьма поманила их за собой.

Они обогнули жилище Гайны и увидели гору еловых веток и палых листьев. Над этой горой с жужжанием вились жирные мухи. Старуха стала разгребать ветки своими скрюченными пальцами. В нос ударил отчётливый запах падали.

И тогда Гвинейн поняла, что было под ветками. От увиденного адептке сделалось дурно.

Под слоями пожухших растений обнаружилась довольно глубокая яма, служившая могильником.

Ведьма вытянула над ямой руки. Начала неразборчиво бормотать. И нечто неживое зашевелилось внутри.

Сначала показалась облезлая кисть. Потом лысая голова с ввалившимися глазами и губами. А потом и полуистлевшее тело в лохмотьях. Восставший мертвец, несомненно, при жизни был отроком лет четырнадцати.

Он вылез из ямы и стоял, покачиваясь из стороны в сторону, в ожидании указаний.

Гвин прижала руки к губам.

— Этот последний с остатками плоти, — отряхивая руки, заявила Гайна. — Внизу одни скелеты остались. А новые могилы я раскапывать не могу. Силы уже не те.

— Ещё бы ты взялась за старое и могилы начала раскапывать! — Крис сердито хлопнул в ладоши перед самым её лицом так внезапно, что ведьма вздрогнула и снова плюнула себе под ноги в сердцах. — Вели ему не шуметь. Прошлый орал, как одержимый.

Старуха криво усмехнулась.

— Выдрал бы голосовые связки. Делов-то, — она воззрилась подслеповатым глазом на него. — Не догадался поди?

Крис не сказал ничего о том, что прошлому мертвецу пришлось заливать рот смолой. Не лучше, чем удалять связки, конечно. Но и не сильно хуже.

Адепт молча связал недвижимому мертвецу руки и ноги верёвками. Потом, подумав, всё же замотал и рот полоской льняной ткани, которую возил с собой для срочных перевязок. А затем совершенно будничными, циничными движениями натянул мешок на восставший труп, перевернул его и накрепко завязал.

Мертвец внутри почти не сопротивлялся. Лишь едва заметно подёргивался.

Ведьма глядела на всё это с каким-то извращённым сожалением.

— Хороший слуга был. Тихий. Костьми не гремел, зубами не стучал, — она вздохнула. — Не найду себе больше такого.

Крис взвалил мешок себе за спину.

— И не смей даже пытаться искать, — отчеканил он. — Поняла меня? Возьмёшься за старое, заживо сгниёшь.