Проклятие Древнего короля

Шепнув, что мы будем на «старом месте», мы с Талиной ушли, оставив лагерь под присмотром Ривара.

– Красиво тут, – заметила она, когда мы остановились там, где раньше бывали сестры и я.

Она устремила взор на противоположный берег, где в озеро впадал небольшой ручей. С тихим шелестом он стекал вниз, цеплялся за листья папоротника и разбивался о камни на тысячи блестящих капель. Его журчание ласкало слух, а глаза радовались обилию кувшинок и лилий, что плавали по кристально чистой воде.

Солнечный берег, где мы стояли, сплошняком покрывала зелень.

Ирисы, Вербейники, Мыльнянки пестрили разными оттенками, а мягкий ковер из травы приятно щекотал голые ступни. Помню, как приходя сюда, Вайя собирала цветы, тонкий аромат которых потом тянулся на весь дом. Ставила их в кувшин с водой на обеденный стол, а Эрма придвигалась ближе, чтобы лучше распробовать запах букета. Тогда на ее лице блуждала мечтательная улыбка...

Воспоминания о сестрах принесли чувство грусти. Почему-то здесь, я снова остро почувствовала их утрату.

Наверное, потому что им тоже нравилось Озеро Ночных Огней, как и Талине. Особенно вечерами, когда просыпались светлячки и озаряли огоньками ровную гладь воды.

– Ночью красивее, – промолвила я и принялась неспешно раздеваться.

Талина искоса на меня посмотрела, пока снимала свою одежду, и на мгновение замерла. Наверное, уловила нотки печали в моем голосе, но что-либо говорить не стала. Только опустила взгляд и после вовсе его отвела, продолжив бороться с пуговицей на штанах. Оставив вещи на берегу, я уверенно ступила в воду и содрогнулась.

Отчего-то озеро показалось очень холодным, хотя раньше я никогда этого не замечала.

«К хорошему привыкаешь быстро», – упрекнула себя, вспомнив о теплых купаниях в Обители, и, оттолкнувшись от илистого дна, поплыла.

Вода ласковыми волнами касалась тела, когда гребла ее руками. Если ближе к поверхности она достаточно прогрелась солнцем, то на глубине меня ждали ледяные подводные ключи, которые неприятно кусали за пятки. Но даже так я ощущала себя гораздо лучше, чем в грязной одежде.

Плавали мы недолго. Нужно было успеть постирать одежду до того, как солнце ослабит свой жар. Нарвав мыльнянки, Талина и я помогли друг другу отмыться от грязи и засохшей крови. Нежно-розовые цветки неплохо справились со своей задачей, и совсем скоро я почувствовала себя чистой. От кожи потянуло слабым цветочно-травяным ароматом, что, несомненно, радовало. Оставалось дело за одеждой, с которой пришлось нам изрядно повозиться.