Проклятие Древнего короля

Пусть она улыбалась, однако на ее лбу появилась испарина и еле заметная хмурая морщинка, которую Эльма отчаянно старалась разгладить.

– Не нужно, Рей, – остановила меня сестра, когда я ринулась помочь ей добрать до озера. – Я справлюсь, не хочу быть обузой.

– Ты не обуза…

– Буду, если начну постоянно ждать чьей-то помощи.

Потрепав меня по плечу, прихрамывая, она подошла к воде и принялась снимать поношенную серую рубаху. Талина тут же вызвалась постирать ее одежду, а на протест сестры жестко ответила: быстрее высохнем – скорее отправимся в лагерь.

На этом спор прекратился. На мое же предложение помочь вымыться, сестра позволила только потереть спину.

Я быстро набрала новую порцию мыльнянки и в нерешительности замерла, уставившись на израненное тело Эльмы. После битвы с разрушителями у нее осталось много шрамов. Тонкие полосы на плече, груди, следы от глубоких порезов в боку и на левой ноге – один на бедре, другой на голени. Колено сестры плохо сгибалось, из-за чего она прихрамывала, но, помимо старых ран, также пугала худоба Эльмы.

Кожа да кости – все, что осталось от сильного воина.

– Не бойся, три лучше, – усмехнулась она, когда я осторожно мыла ее спину. – Не рассыплюсь.

Пришлось послушаться, и совсем скоро бледная кожа сестры заметно порозовела.

– Погоди-ка… – она поймала меня за плечо, когда я понесла к берегу использованные цветы.

Ее теплые пальцы коснулись моих шрамов на спине, а я от неожиданности вздрогнула.

– Откуда? – прерывисто выдохнула сестра. – Кто посмел?.

.

В ее голосе зазвенела сталь и злость, которая не позволила договорить.

– Долгая история, – не поворачиваясь, ответила я. – Когда-нибудь расскажу.

Отчаянно не хотелось вспоминать о наказании Клавриса, о чем я дала понять, а Талина, услышав наш разговор, перестала отжимать одежду. Она устремила взволнованный взгляд мне за спину и слегка качнула головой, явно о чем-то забеспокоившись. Потому я на всякий случай пояснила:

– Этого человека здесь нет.

Когда ладонь сестры соскользнула, и я снова двинулась к берегу, послышался плеск воды, а за ним тихое и грозное «жаль».

Моих губ коснулась мимолетная печальная улыбка. Узнай Эльма о Клаврисе, ни за что бы так не сказала и порадовалась, что его здесь нет.

Сестра разбавила гнетущую обстановку между мной и Талиной. Уже втроем мы сидели и непринужденно разговаривали. Обо всем. О том, как красиво и спокойно на озере, будто нет войны между созидателями и разрушителями. Вспоминали сестер.