Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

Я готова была вдыхать его до бесконечности, и Кощей уже виделся не таким раздражающе надменным. Драгомир ждал ответа. Я поморщилась. Я не знала, стоит ли отвечать на его вопросы. Хотя вряд ли у меня был выбор: как я успела убедиться, Кощей мог быть очень настойчивым.

— Говори! — в голосе Драгомира проступили угрожающие нотки.

— Вы меня пугаете, — правдоподобно запинаясь, упрекнула я, оттягивая время, и жалобно всхлипнула, сама удивляясь неизвестно откуда взявшимся слезам. — Обещали отдых на природе, а сами устроили допрос.

Ради Зиги я готова была пойти на многое, и притворство было самым малым, что я могла для него сделать. Нынешний правитель Элиграда не должен его отыскать. Вряд ли его сиятельство Гведор пощадит Зиги, а сейчас он особенно уязвим.

— Успокойся! Никто не устраивает тебе допрос, — более дружелюбно произнес Драгомир. Но не успело меня еще отпустить сковывавшее все это время напряжение, как он спросил: — Откуда ты столько знаешь об Элиграде?

Я с тоской взглянула на лес. Ежки там, поди, костер развели и вовсю веселятся.

День-то выдался чудесный. Вон как солнце пригревает. И на небе не облачка. Я впервые пожалела, что рано приехала из школы. Готовилась бы сейчас вместе с другими ученицами к священному шабашу в день солнцестояния и о Зиги не пришлось бы беспокоиться.

Вот оно! Школа!

— Вы думаете, что уважаемый клан Ежек Ветров прислал к Вам необразованную невесту? — гордо вскинула я подбородок. — Мы проходили в школе историю всех королевств.

— Элиград — закрытое королевство, — снисходительно напомнил Кощей, будто я без него этого не знала.

— Я обучаюсь в высшей школе для Ежек, — я сделала многозначительную паузу. Драгомир пожал плечами, давая понять, что это ему ни о чем не говорит, тогда с удовольствием пояснила: — Это единственная школа во всех королевствах, где учениц посвящают в таинства древних ритуалов. Расположена она на пограничных землях с Элиградом, а у школьного руководства есть допуск к королевским архивам. Нам преподают краткую историю всех королевств — Межмирья.

«Хоть здесь не соврала», — подумала с облегчением.

— Возможно, ты встречала наследного королевича Зигуриуса? — Кощей сверлил меня тяжелым испытующим взглядом. Мне стоило огромных сил не отвернуться и с достоинством ответить:

— Не то чтобы встречала. Так…мельком видела, — и нехотя добавила: — Раз в год все ученицы школы получали приглашение на празднование дня равноденствия вместе с жителями Элиграда. Королевич из года в год выступал там с речью.