Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

…О том, что на уроке рационального природопользования узнала про растущие в королевском саду редкие травы, я умолчала. Как и промолчала про то, что в один из этих праздников, спрятав в карман мешочек со сбором магической невидимости, пробралась в сад. Я помнила, что время действия сбора ограничено, так что, быстро сорвав нужные травы, уложила в прихваченную собой корзину… и уже на выходе столкнулась нос к носу с самим королевичем. Дальше события развивались стремительно и неожиданно даже для меня. Будущий правитель открыл рот, чтобы крикнуть охрану, и я, застигнутая врасплох, в защитном жесте выставила перед собой руки.

— Кубарем катись, в скунса обратись! — слетело с моих губ прежде, чем я успела подумать, что делаю.

Фигура королевича подернулась дымкой. Воздух наполнился запахом душистого свежескошенного сена. Пара мгновений — и из-под сваленной на земле груды одежды сначала показалась осторожно принюхивающаяся мордочка скунса, а затем появился и сам пушистый зверек. Ошарашено поглядывая на меня, он тихонько пискнул и попятился к растущим вдоль дорожки кустам роз.

Дожидаться обученную реагировать на малейший звук охрану я не стала, а просто расставила руки и прыгнула на скунса. Он попытался улизнуть, да не тут-то было — я мертвой хваткой уцепилась за хвост. Шипя, брыкаясь, извиваясь ужом, пушистый зверек попытался вывернуться и укусить меня за руку. Избегая его острых зубов и когтей, я схватила скунса в охапку, и, недолго думая, засунула подмышку. Побросав одежду королевича в корзину, я набрала в кармане пригоршню порошка «невидимости» и еще раз щедро посыпала им на себя, не забыв про скунса.

За калиткой, ведущей в королевский сад, раздался приближающийся слаженный топот ног вперемешку с мужскими голосами. Почти забыв как дышать, на цыпочках я пробралась к калитке. Толкнув витую железную дверь, стража прошла мимо меня, позвякивая металлическими доспехами. Страх быть пойманной сдавливал горло в тиски, мешая дышать, а ноги отказывались слушаться.

Стражники разделились на группы и приступили к осмотру. Как только они скрылись из виду, я выскользнула наружу.

Оставалось самое сложное: пронести к себе в комнату мимо вахтерши норовившего сбежать скунса. Но, как выяснилось, я зря переживала — ее не было на месте. Видно из-за того, что время было позднее, она попросту ушла спать. Соседки по комнате у меня не было, поэтому, оказавшись в спальне, я сразу выпустила Зигуриуса.