Отравленные морем

***

Когда валлуко бросился на него, Алессандро в последний момент сумел увернуться:

— Тише ты, дьявол!

Он еще успел подумать: «Может, что-то стряслось с Манриоло?» Потом думать стало некогда. Скользкая серая туша уже набирала скорость для следующего броска. Алессандро опять отскочил, машинально выхватив меч. Он не хотел калечить валлуко, но что было делать? Тот, похоже, взбесился. А здесь, на узкой полоске возле воды, было даже не развернуться!

Во второй раз Гриджо сумел-таки зацепить его хвостом, протащив по камням.

Левый бок словно обожгло огнем. Сандро ударил мечом плашмя, надеясь, что боль отрезвит валлуко, но тот только пуще взъярился. В темноте взревело, черная вода плеснула до самых стен. Алессандро, поскользнувшись на мокрых камнях, не устоял на ногах. Снова раздался рев, многократно отразившийся от низкого свода. Человек откатился в сторону, понимая, что третьим ударом валлуко просто вышибет из него дух. И тогда... он снова это почувствовал. Присутствие чужого, древнего разума, смотревшего на мир его глазами. Нечто с любопытством огляделось по сторонам. Будто оценивало обстановку.

«Нашел время!» — с досадой подумал Сандро.

Этот некто попытался говорить с валлуко через него, и Гриджо, как ни странно, его услышал. Затаив дыхание, Алессандро ждал следующего броска, но вместо этого из темноты послышался жалобный стон. Со стены посыпались мелкие камни. Судя по звукам, валлуко то ли пытался пробить себе выход наружу, то ли вознамерился себя убить.

— Гриджо, не надо!

В голове проплывали знакомые образы: мутная зеленоватая вода в лагуне, острый мыс Спиналонги, длинные отмели Дито, над которыми метались крикливые чайки.

.. У Алессандро по спине пробежал холодок. Что-то позвало его — далеко, из моря. Его или Гриджо?

Валлуко, как пьяный, продолжал тыкаться в стену. Наконец он отыскал сломанную решетку и вывалился из крипты. Следующий крик раздался уже снаружи.

«Это... невероятно!»

Дохромав до сухого места, Алессандро присел на камень. Голова немного кружилась, потревоженная вода взблескивала и качалась перед глазами.

Это снова было оно! То, что поселилось в его сознании после прошлого визита «морского гостя». Неужели на него тоже подействовала магия живущих-под-волнами? Или он просто надышался ядовитыми испарениями крипты?

«Потом разберемся. Сейчас главное — поймать валлуко, пока он не разнес пол-Венетты!» Поморщившись от боли, он с трудом доковылял до решетки, но, к своей досаде, вместо ялика обнаружил лишь плавающие на воде обломки.