Одарённая

— Для нас также большая честь принимать вас здесь, — с этими словами король наклонился и поцеловал ее руку. — Прошу, пройдемте к столу.

Король Арчер помог Селене сесть на отведенное для нее место, а сам направился к своему креслу во главе стола.

— Леди Селена, прежде чем приступить к трапезе, я хочу представить вам некоторых из присутствующих здесь лиц. Лорда Берроуза вы уже знаете, — тот с улыбкой склонил голову в знак приветствия.

— Арчер, я думаю, уже достаточно официальностей, — женщина, что произнесла это, имела громкий голос с властными нотками.

Селене не составило труда догадаться о том, кто это.

— Леди Селена, позвольте представить вам — леди Эстер, моя мать, — в подтверждение мыслей девушки сказал его величество.

Леди Эстер была из тех женщин, которые любят власть, положение и свой высокий статус. Это Селене стало понятно с первого взгляда. Мать короля выглядела моложе, чем девушка себе представляла. Такие же, как у старшего сына, светлые волосы были уложены в высокую прическу, что еще больше подчеркивало заостренные скулы и подбородок.

В уголках ее губ скрывались презрительные складки.

— Приятно с вами познакомиться, — Селена склонила голову, стараясь выглядеть почтительно, хоть ей и не понравилась эта женщина.

— Да, мы знаем, что для вас это большая честь, — леди Эстер говорила с возраставшим раздражением, а взгляд ее безразлично-холодных глаз придирчиво изучал Селену.

Выдержать столь пристальное изучение со стороны матери короля было непросто, но девушка не сдавалась.

— Мама, давай не сейчас, — Арчер попытался сохранить ситуацию в нейтральном тоне, но леди Эстер не желала этого.

— Арчер, у нас нет времени на пустые разговоры. Необходимо в ближайшее время устроить вашу помолвку. Судя по внешнему виду этой юной леди, хлопот предстоит куда больше, чем я предполагала.

Селена чувствовала, что все эти слова были сказаны лишь с одной целью — выбить ее из колеи. Но она не собиралась вестись на это.

— Ваше величество, я готова выполнить любые ваши распоряжения, но, не считая того что мой гардероб не совсем соответствует придворной моде, в остальном не должно быть проблем.

Я образована не только в этикете, но и во множестве других наук. Думаю, мы успеем сделать все в срок, — при этом Селена скромно улыбалась, и смотрела прямо в глаза ее величества.

Леди Эстер, не ожидавшая столь прямолинейного и вызывающего ответа, пришла в легкое замешательство. Но все же сумела быстро найтись с ответом.