Неудачное признание

Наклонил голову, прислушавшись к чему-то, а миг спустя вздыбил шипы на загривке и рванул в вихрь.

Я была уверена, Варган сейчас прикажет следовать за монстром, но степняк вдруг обнял меня под грудью, сказал «Держи наш скарб!» и в последний миг ухватил убегающего монстра за хвост. Отчаянный вой вырвался из вихря, оглашая округу. Грозный и громкий, он спугнул рогачей, предостерег монстра, который полез из дупла, чтобы прищуренным взором сопроводить наш с Варганом стремительный подъем.

Столкновение с вихрем было головокружительным.

Нас несколько раз закружило по кругу воронки, прежде чем выбросило со злющим тявкающим монстром в степи. Второй паек вяленного мяса достался каким-то лупоглазым кошкам, которые сбежали, едва мы вывалились на траву. Монстр рявкнул, сбросил нас с хвоста и умчался за отобранной добычей. Мы приземлились в лужу, снизу Варган, сверху я, затем казанок и рюкзак.

- Мягкое приземление, - со стоном заметил степняк.

- Не могу согласиться, - сообщила я, явственно ощущая под собой не человеческое тело, а твердый камень.

- Поменяемся? – хмыкнул он.

- Нет!

Я скатилась в сторону, встала с колен и оглянулась. Здесь были лужи, но полностью отсутствовал лес. Перед глазами раскинулась желтая степь с чахлыми кустами и сухой колючей травой, тяжелое серое небо и странные тени, медленно летящие под облаками.

- Вы знаете, где мы? – спросила глухо, только сейчас заметив, что степь тиха и неподвижна. От кошек и монстра не осталось и следа.

- Я бы высказался, но ответ тебе не понравится.

- Предлагаете вернуться назад? - махнула рукой на воронку.

- Нет! – категорично ответил он. С проклятьем на губах поднялся, быстро перевязал порез на левой руке, отобрал у меня рюкзак и зашагал вперед: - От воронки нам нужно как можно скорее отойти, пока монстр из дерева не сбежал сюда.

- А что тогда случится? – забеспокоилась я.

- Ничего хорошего. Пошли скорее, - скомандовал князь, и в этот самый миг из воронки показалась широкая зубастая морда.

– Побежали! – сменил приказ степняк, схватил меня за руку и потащил за собой.

Я не понимала его страха: монстр едва выглянул из воронки, заметил наш побег и сам ринулся в противоположную сторону, низко пригибая голову и хвост. Он тоже боялся?

- Варган… монстр из дерева… он сбежал, - сообщила я, задыхаясь. Испуг, подъем по дереву, еще один испуг, а теперь еще и пробежка не дались мне легко. Сердце стучало где-то в горле, ноги заплетались, руки тряслись.