Неудачное признание

Степняк обернулся, мгновенно вскинул магострел, но ничего опасного не заметил и вновь обратил насмешливый взгляд ко мне.

- И что ты там… уви-де-ла?

Судя по голосу, Варган очень удивился, когда я, не бросая нашего скарба, слетела со спального мешка и оказалась под его боком. Если бы осознала, я бы тоже удивилась. Однако испуг есть испуг. И мне совсем не хотелось думать, куда я ткнулась степняку лицом, но стук тяжело ударяющего сердца ощутила носом.

- Орвей?

- Та-а-ам были кошки.

С кисточками на хвостах. Четыре особи!

- Успокойся, озерные выловни нападают только в первый час рассвета. А он давно закончился, - заверили меня.

Кожа у князя была горячей и чуть влажной, запах пряный, мышцы литыми, и если бы не мягкость покровов, я бы решила, что прижимаюсь к покрытой шерстяным одеялом печи, огонь в которой распаляют механические меха. Варган попытался меня отцепить, не смог, попытался еще раз и опять не сумел, с безнадежно тяжелым вздохом обнял за плечи.

Вот теперь и мне стало понятно, что даже с занятыми руками я намертво вцепилась в него и, кажется, хлюпнула носом.

- Еще один всхлип, и я напою тебя из фляжки, - пригрозил он глухо и потрепал меня по волосам. – Ты действительно зря испугалась, выловни вполне безобидные кошки.

Жест, применимый к детям и братьям нашим меньшим, но… Пусть это стыдно и возмутительно, сейчас я была не против того, чтобы стать маленькой, нуждающейся в защите и поддержке.

Всего на тридцать секунд. Нет, на минуту. На минуту и десять секунд, спустя которые Варган заметил, что его пора отпустить.

- Нам нельзя прохлаждаться, - сообщил он веско и взялся за сборы.

Мы завтракали в пути остатками вчерашнего чая и птицы. Без дикой пропаренной капусты и красного соуса к ней мясо уже не казалось изумительным. Заметив, с каким лицом я жую, степняк заверил, что ближе к обеду мы войдем в город Призраков, где пекут невероятно вкусную мясную запеканку и рыбные пирожки, подают изысканные салаты и воздушную сдобу.

Сойдя с песчаных просторов, мы углубились в лес, что синел справа от нашей стоянки. Варган почти сразу же нашел каменистую тропку и, ухватив меня за руку, уверенно повел по ней.

- Рыба? Какая именно рыба? – поспешила я уточнить. Рыбу я любила с детства отчаянно и во всех видах.