Неудачное признание

В три укуса покончила с завтраком, вытерев платком рот и пальцы, восторженно обратилась к степняку, идущему чуть впереди: – Лосось, форель, осетр, зеркальный карп или…? – Задумалась, вспоминая, о какой же вкуснейшей рыбной закуске мне рассказывали на прошлом балу, но все мечты о деликатесах разбились, едва я услышала:

- Там есть все, Орвей, это город Призраков. В нем есть все вкусное и удобное. И в то же время нет ничего.

– Это как понять?

- Например, ты ешь и остаешься голоден, ты моешься и остаешься грязен.

- А деньги за предоставленные услуги они берут?

­- Конечно! – Он с усмешкой обернулся.

– Как и в любом другом городе нашего мира.

- Тогда, может, не будем входить? Не ради экономии, то есть… мне совсем не хочется потратить время и силы на приведение себя в порядок, а в итоге остаться все так же и с тем же, - показательно махнула на себя рукой.

- Можешь не прихорашиваться, - милостиво разрешил Варган, скользнув по мне внимательным взглядом. - Но войти нам придется. В этом городе есть один большой плюс.

Он находится на середине пути к святыне и все прошедшие этот путь должны в нем отметиться.

- На середине? – оторопела я, невольно сбавив шаг. – Но мы опоздали на неделю и шестнадцать часов…

- Да. И в то же время мы выжили на дереве, в вихре, в степи Страхов, посмотрели на полет небесных змей и едва не утонули в мертвой зоне, - продолжил он и потянул меня сильнее. – Ущелье сжалилось над нами и сократило путь.

- Это шутка? Как ущелье могло сжалиться, разве оно живое?

- Оно немного магическое, а потому с характером.

Не всегда добрым, но видимо жалостливым к таким невезучим парам, как мы.

- Но я думала, что нам наоборот улыбается удача. Мы ведь выжили.

Князь снова хмыкнул и поскреб подбородок.

- Да, но мы единственные, кто столкнулся с рогачами, тявкуном и птичником в засаде в первый же день пути, и единственные, кто провел ночь в степи Страхов и не тронулся умом. Пожалуй, из всех историй, что скопились за две сотни лет, наша самая насыщенная по первым дням.

Даже не представляю, что будет дальше.

- То есть у остальных было не так? – изумилась я.

Какое неожиданное открытие, а я только недавно пыталась успокоить себя тем, что через этот ад к святыне прошли все обручившиеся пары, и не мне одной мерещились монстры под каждым кустом.

- Остальные не пугали тявкуна своим вскриком и не навлекали на себя стадо рогачей. – Вот ведь князь, опять меня сделал виноватой! - Например, мои родители никого не встретили по время похода.