Неудачное признание

Правда, они никого и не видели. Занятые друг другом, они не особо считали дни и не искали дорогу. Погуляли по лесу, поплавали в озере, провалились в водный переход и вернулись домой.

- Почему?

- Мама оказалась беременна мной, - ответил он с явным смущением. – Что сказать, бывает, и пилюли не помогают. Но главное, теперь мы знаем короткий путь домой.

- Ну, уж нет! - Я даже дрогнула от такой перспективы. - Хуже пути не бывает!

- Ошибаешься, – прошептал у самого моего виска. И как он так быстро переместился? Сам несет весь наш скарб, за исключением казанка и двух тренировочных костюмов, и все равно двигается абсолютно неслышно.

- Есть еще более короткий и неприятный - смертельное ранение или болезнь. Такие пары тоже домой отправляют.

Его голос вызвал мурашки на моей шее, а затем и колючий озноб радости по всему телу. Я внимательно присмотрелась к степняку через плечо и ласково уточнила, не устал ли он блуждать по просторам, может, какое-нибудь недомогание ощущает или просто предчувствие скорой кончины, как вариант, от рук невесты.

- Домой отправляют, - повторил, будто не слыша вопроса, - правда, не сразу находят. Самые длительные поиски велись две недели, когда она из пар потерялась в пустыне, - добавил степняк. И я поняла – пусть он и дальше живет и здравствует.

- А как часто и сколько пар проходит через очищение? То есть доходит до святыни?- уточнила я.

- Ежегодно двадцать одна. Ровно по количеству дней. К середине обычно добирается половина, к концу путешествия треть.

– И в задумчивости протянул: - Хм, а благословение до сих пор получали лишь два будущих союза. Исключительно крепких и надежных.

- Но зачем такие муки? Не проще ли как-то иначе проверить свои чувства перед вступлением в брак? Или все дело в так называемой скверне? То есть потомки великих семей обязаны пройти очищение у святыни? Или…

- Все дело в наследии, - остановил степняк шквал моих вопросов. - Не пройдя очищение, его нельзя получить.

Мы подошли к плотной стене каких-то кустов.

Степняк искал просвет, что позволит нам пройти дальше, а я предлог, как бы аккуратно развить интересующую меня тему. Ничего путного на ум не пришло, ограничилась нарочито наивным:

- Вот теперь мы плавно перешли к теме о наследстве.

Намек прозрачнее не бывает, но Варган решил его не услышать.

- Да и к городу призраков тоже, - ответил он и раздвинул ветки.

Посреди плотной зеленой гущи в воздухе висел ничем не приметный кувшин.