Неудачное признание

- Итак, вы хотели поговорить...

- Вначале поешь, - припечатал Варган строго и протянул мне тарелку, ложку и кружку с чаем, который чуть не расплескал. Дождался, пока возьму все в свои руки и приказал: – А пока ешь, слушай. Мы вышли из города Призраков, уже отметились у хранителей и преодолели холмы Отчуждения. Теперь мы здесь… всего в пятнадцати тысячах шагов от поселения перевертышей.

Он развернул свиток передо мной.

Я закашлялась. Поперек горла стал кусок ароматного мяса, и не потому, что степняк вспомнил о таинственном народце, а потому что он впервые показал мне карту.

Ту самую, на которой он вместе с Врасом синей тонкой линией прокладывали наикратчайший путь. Этот путь сейчас был затерт и частично перечеркнут, вместо него появилась красная нить. Кое-где она исчезала с поверхности ущелья, а в паре мест обрывалась жирной точкой. Например, возле дерева, на котором мы встретили рогачей, а еще на краю степи Страхов, в Мертвой зоне и даже у озера, где нас чуть не обокрали выловни, похожие на рысей. О городе Призраков говорить вовсе сложно, там таких точек было три.

- Дорога к перевертышам проще не бывает, - заверил Варган, не замечая ни удивления, ни потрясенного молчания с моей стороны. - Здесь тихие места, хищников нет, но к ярким, остро пахнущим цветам лучше не подходить. Ядовитые деревья вряд ли нам повстречаются, только крупные стрекозы могут близко подлететь. Орвей, главное, их не бояться. Как подлетят, так и отлетят.

- Зачем вы мне это рассказываете и показываете? – насторожилась я.

Завтрак был вкусным, я была голодна, но эти откровения начинали не на шутку тревожить.

- Слушай, не перебивай. Еще я хочу извиниться, - с трудом произнес он, положил карту возле себя и сделал несколько глубоких вдохов прежде, чем продолжить: – Извиниться за кузена. Сагг всегда был злобной тварью, но я представить не мог, что ради достижения цели он решится подставить тебя. Смертельная рулетка - это развлечение для идущих на смерть мужчин, а не для хрупких девушек… - Степняк коротко посмотрел на меня, вернее, на мои ноги, и тотчас отвел потемневший взгляд.

- Мне очень жаль, что я не нашел тебя раньше, и стыдно за свои слова... Я был раздосадован и зол в основном на себя. Не сразу увидел, что ты исчезла с площади, и слишком долго искал не там. Это непростительно...

Я мысленно порадовалась, что он зол на себя - так ему и надо. Еще порадовалась, что он наконец-то начал извиняется.