Проклятие для мага или сердце на троих.

– В каком смысле?! – возмутился Ян.

– Боюсь, что если ты пройдешь огонь и воду, медные трубы уже не сдюжишь.

– Вы слишком строги к нему, – раздался за спиной Деи тихий, бархатный голос. – Испытание славой вообще мало кто может сдюжить. Он, по крайне мере, будет предупрежден, что в случае победы на турнире проверки не заканчиваются.

Обернувшись, Дея встретилась взглядом с загадочным черным юношей. Теперь она была уверена, что он еще молод. Парень щурил свои завораживающие глаза и едва заметно улыбался.

Он поклонился им и направился к выходу, скользя черной тенью среди разодетой толпы. Его движения столь разительно отличались от привычной «грации» Яна, который ступал так, будто сваи в землю заколачивал. Загадочный юноша шел мягко, будто крадущийся гепард во время охоты, просачиваясь сквозь толпу и оставаясь не замеченным ею.

На середине пути он увлек свою спутницу плавным жестом, подхватив ее под локоть прямо на ходу, и не успели они достигнуть выхода, как затрубили, возвещая о начале турнира.

Ян с силой сжал Деину руку.

– Это он, тот парень, что пялился на тебя на базаре, – прошептал Ян, задыхаясь. – Держу пари, этот холеный выскочка заранее знал, что сейчас начнут трубить, – пробубнил Ян, провожая неприятного типа взглядом.

– Ты уверен, что это он?

– Такого разве с кем спутаешь?

– Да, ты прав, но вряд ли он - наша рыбка. Слишком молод, а для следящего чересчур примечателен.

Ожидающие участники нервно засуетились. Дамы поправляли и без того безупречные прически, испытуемые проверяли, на месте ли их ножи и кастеты. В воцарившейся тишине все приготовились услышать, кого вызовут первым.

– Когда назовут Яна, – стал торопливо инструктировать ребят лекарь, – вы выйдете, и по красной дорожке пройдете в центр, встанете рядом с остальными участниками. Как только Вайес даст команду проводить участников испытания, ты, Дея, приколешь знак своего отличия Яну на грудь, а потом пройдешь к зрителям и займешь место в первом ряду, – лекарь протянул ей маленькую булавочку.

– Какой еще знак отличия!? – заразилась общей паникой Дея, подумав, что она забыла взять что-то важное.

– Ты возьмешь его у выхода, – лекарь указал на сосуд, в котором стояли двенадцать роз и ни одна не походила по форме или цвету на другую.

Наконец послышался голос Вайеса, открывающего турнир.