Проклятие для мага или сердце на троих.

Бал был назначен на шесть вечера, на той же центральной площади, где происходило состязание. Трибуны уже разобрали, и вместо них по периметру установили дощатые столы с яствами: фруктами и водами, хлебами и орехами в меду, соленьями и маринадами, а также всевозможными легкими закусками. В центре каждого стола стояла бочка с вином или сидором.

По традиции бал открывал победитель со своей парой. На второй танец – диковинный и замысловатый, со сменой партнеров, приглашались остальные участники со своими провожающими.

И только после того, как все герои торжества продемонстрируют свое мастерство в танце, горожане выстраивались в цепочку. Они брали друг друга за руки и заводили змейку, закручиваясь в кольца и восьмерки под несмолкающие бубенцы, трещотки, кугиклы и флейты.

Когда Ян с Деей подъехали к площади, то поняли, что чуть не опоздали: Глава Мрамгора уже объявлял открывающую пару. С трудом пробравшись в первые ряды, Дея ахнула – так сильно ее впечатлило преображение Родмилы. На победительнице было алое платье из шифона с рукавами колоколами, черные волосы струились по спине, а шею украшало массивное ожерелье с гранатами.

Влад не удосужился сменить своего облачения, лишь приколол алую розу к груди.

Танцевали они умопомрачительно. Влад изящно кружил свою даму и ловко подкидывал на поворотах. Все его движения были столь выверены и легки одновременно, что Дея подумала, не проводит ли он по три-четыре часа ежедневно в бальном зале? Пара кружила, завораживая зрителей алыми всполохами, а Дея прислушивалась к шепчущимся зрителям.

– Все-то у него ловко и легко получается.

– Да он, небось, заморочил нас своими колдовскими приемчиками, а сам тем временем сидит в своем особняке и корешки перебирает.

– Да, нет! Не мог он так с Родмилой поступить!

– Он?! Не мог? Ха! Да вы вспомните, как он с остальными девицами поступал!

– Ну то просто девицы, а это Родмила.

Зеваки с поразительным энтузиазмом и злорадством перемывали косточки загадочному Веду, и Дея поймала себя на том, что ей ужасно интересно было слушать о нем.

Но блистательная пара сделала последнее па, и церемониймейстер объявил второй выход.

Дея немного занервничала, она не была уверена в том, что правильно запомнила все движения. Специально для них с Яном в бальной зале замка была устроена репетиция, на которой Ян неплохо справлялся, чего нельзя было сказать о ней. Ноги все время путались в складках юбки, а при смене партнеров она каждый раз шла не в ту сторону.