Секрет нежности

В этот момент я поняла отчетливо - мне придётся уйти.

Жибер встал, подошел ко мне и присел рядом, обняв одной рукой.

- Клементина, сестрёнка, не делай глупостей. Давай подождём.

Вечером, оставшись в комнате и выпроводив Ивон, я стала расхаживать из угла в угол, накручивая себя с каждым шагом всё сильнее и сильнее.

Теперь я понимала, почему Клементина устроила такой бунт, который в итоге привел её к гибели. Значит, и я не должна сдаваться.

Что мне пришло в голову там, в яблоневом саду?.. Найти способ зарабатывать деньги самой, послав к чертовой матери женихов с их скелетами в шкафах, покойного папеньку с его деспотичным распоряжением.

С тётей, конечно, придётся объясниться. Мне не хотелось доводить эту милую женщину до инфаркта. Я верила, что если бы что-то зависело от неё, я бы не оказалась “между львом и крокодилом”. Она искренне переживала всю эту ситуацию, и мне хотелось оставаться человеком.

Уже было очень поздно, поэтому я очень удивилась, когда в дверь раздался резкий стук.

Черт его знает каким местом я почувствовала, кто это был.

Распахнув дверь, я увидела на пороге Розали. Я не знала, что услышу от неё, но почему-то совершенно не удивилась её полуночному визиту.

- Нам нужно поговорить, - ровно произнесла она, глядя на меня большими холодными голубыми глазами. Не найдя, что ей ответить, я пропустила её в свою комнату и закрыла дверь.

Глава 5

- Я слушаю тебя очень внимательно, Розали.

Кузина молчала уже несколько минут, и мне надоело меряться паузами, как у Моэма: “чем больше артист - тем больше у него пауза”.

Моя непрошенная гостья походила по комнате, смерила меня взглядом и подошла к темному окну. Она смотрела в него так, как будто видела сквозь плотную черноту. Я поёжилась. Сестрица и так похожа на труп невесты Бёртона, а тут явилась среди ночи, медитирует в окно.

- Или ты говоришь, что тебе нужно, Розали, или я ложусь спать. Твоё присутствие меня не смутит.

Кузина повернулась и подошла ко мне, внимательно рассматривая.

- Клементина, наш договор в силе?

Вот так-так. У меня с этой горгоной какой-то договор?..

- Конечно, - не моргнув глазом, ответила я, - давай уточним детали.

Розали немного расслабилась, кивнула и опустилась в кресло.

- Всю сумму я не смогу тебе отдать сразу, - протянула она, а я перебила:

- Очень интересно, Розали, а договор я со своей стороны должна выполнить полностью, значит?

- Да, - резко ответила та, - иначе это не имеет никакого смысла.