Секрет нежности

Накануне я сбежала из дома тёти Элен, мы с Анатолем долго ехали, почти не разговаривая, а потом я уснула. Пошарив руками впереди себя, я наткнулась на человека. Уже успев заорать, я сообразила, что это Анатоль.

- Мадемуазель Клементина, простите, я не хотел вас напугать. Скоро мы поедем, - говорил он приглушенным голосом, мои глаза привыкли к темноте и стали различать его силуэт напротив.

- А что случилось? - прошептала я. Господи, ну чего мне у тёти не жилось? Легла бы поперек двери, и не вынесли бы меня насильно ни в монастырь, ни замуж.

- Не бойтесь, мадемуазель, - рука Анатоля нащупала мою. Она была успокаивающе тёплой, и я невольно вцепилась в нее.

- Где мы находимся? Почему не едем?

- Мы на подъезде к Парижу. Вчера здесь было ограбление, дорожная полиция расспрашивает кучеров фиакров, которые могли проезжать здесь в это время. Нас не задержат, не волнуйтесь.

Я отпустила его руку и откинулась на мягкую спинку сиденья. Сделала медленный выдох, сложив губы трубочкой, издав тихий глухой свист.

- Ничего себе… И часто так?

Анатоль пожал плечами - я скорее угадала его движение, чем увидела.

- Да нет. Как обычно.

Мне это ни о чем не говорило. Мимо кареты прошли туда-сюда еще два раза, и мы, наконец, тронулись.

- Скоро мы будем в Париже?

- Дорога хорошая, дни стояли сухие, жаркие - наверное не позднее, чем через два часа.

У меня под боком стоял мой саквояж, а на нем лежала подушка, которую Мариза умудрилась притащить мне в последнюю минуту. Я прилегла на эту конструкцию и снова закрыла глаза - после предыдущей бессонной ночи спать хотелось просто адски.

Когда я проснулась в следующий раз, мы уже въехали в черту города и проезжали мимо бедных кварталов, застроенных страшными потемневшими лачугами. Было довольно оживлённо, несмотря на ранний час.

Мужчины и женщины стояли группками, дети бегали вокруг.

- Почему они все на улицах? - спросила я Анатоля, который деликатно смотрел в окно, пока я просыпалась и потягивалась. Он предложил мне воды из бутылки, я осушила почти половину - очень хотелось пить, и прильнула к другому окну.

- Сегодня воскресенье, люди пришли после церковной службы, - ответил Анатоль.

- А где мы остановимся в Париже?

- Смотря сколько вы хотите пробыть там, мадемуазель, - ровно ответил он. Кажется, юноша сильно стеснялся.