Странница. Песчаная буря

Я бы не отказалась от такой подопечной, — вспоминая серо-голубое оперение, сказала я.

— А ещё они письма приносят, — добавила Авина.

Я замерла с поднятой вилкой в руке.

— Письма? — переспросила я.

Авина немного растерялась, и ей на выручку поспешил Илбер.

— Они хорошо запоминают места и ориентируются. И могут летать на большие расстояния.

— Например, в Лонию, — невзначай добавил Алес, впервые произнеся хоть что-то.

— То есть, вы поддерживаете связь со своими людьми в Лонии с помощью птиц? — мой откровенно обескураженный тон явно удивил сидящих за столом.

Анси и Илбер, наверное, считали, что Алес посвятил меня в тонкости их шпионской братии. Как бы не так.

Нарушить затянувшееся молчание решил Алес:

— А ты думала, я по воздуху весточки передавал? — на грани издевательской насмешки уточнил он.

Финет негромко рассмеялась, но строгий взгляд Анси быстро оборвал приступ веселья. Хотя тут действительно есть из-за чего смеяться. Всем, кроме меня.

— Откуда мне было знать, если от меня скрывалось абсолютно всё? — я не осталась в долгу.

Алес на мой откровенный выпад недовольно сощурился, а я отвернулась, не намереваясь больше что-то выяснять на глазах у его семьи. Хотя мне стыдиться было нечего, но воспитание, да и элементарное нежелание тратить время на пустые объяснения говорили не в пользу спора.

Анси старалась спрятать улыбку. Видимо, была солидарна со мной за подначку брата. Она поднялась со своего места и сказала:

— Я сейчас принесу что-то вкусное.

Пока Анси отлучалась, я расспросила Финет про Тиру, а сама попыталась вспомнить, видела ли я таких птиц в Лонии. Никогда особо не присматривалась к пернатым. Разве что в Карсе те птички-бомбочки-снежки меня удивили.

Какой же танарцы всё-таки продуманный и хитрый народ! Шпионские послания летают над головами лонийцев, а мы ни сном ни духом о них.

А Алес был не прав, я интересовалась у него, как он посылает весточки. Только он отмахивался от моих вопросов.

Поток бесполезной в своей сути обиды прервала вернувшаяся Анси. Она несла поднос, на котором горкой громоздились знакомые мне с детства каштаны.

— Анси, они же здесь баснословных денег стоят, — укоризненно произнёс Алес.

— Я ей то же самое говорил, — негромко вставил Илбер.

Анси отмахнулась от обоих.

— Я тогда на рынке не выдержала.