Золушка по вызову

Это настоящее удовольствие — быть здесь, с вами…

В его глазах вспыхнули искры. Отблески светильников или насмешка?

— …видеть, что вы довольны моими усилиями. Счастье для меня — это удовлетворение от хорошо сделанной работы.

Что, съел?

— Убедили! — вот теперь он рассмеялся. — А ваш муж тоже счастлив?

У Искры перехватило горло.

— Мой муж? А п-почему вы решили, что… я замужем?

— Я лишь высказал предположение. Вы его подтвердили. К моему удивлению.

— Почему — к удивлению?

— Потому что муж столь ослепительной женщины не должен позволять ей проводить время наедине с другим мужчиной.

Захотелось ответить колкостью. Не вам поучать чужих мужей, господин любитель сомнительных комплиментов! Где сейчас ваша Лионелла, с кем делит этот чудный вечер?

Искра открыла рот… и промолчала. Ван Сторм для того и вызвал её, чтобы забыться. Нельзя сыпать соль на рану. Непрофессионально.

— Зачем вам эта работа? — допытывался финансист. Глаза цвета корицы глядели в самую душу.

Она не говорила — сам догадался. Или навёл справки?

— В золушки с другим не берут, — а этого он, похоже, не знал. Ладно, добавим пару слов о себе: — Окончила наш университет. Вы ведь в курсе, да? Специальность "История волшебства". Диплом писала по шаманским практикам полоцко-смоленских кривичей.

Господи, как давно это было — в другой жизни!

— Мне предлагали место на кафедре. Мужу — тоже, то есть ему — на другой кафедре, прикладного чародейства.

Накатила ностальгия: оба они были тогда в начале пути, оба верили, что вольны выбирать свою судьбу.

— Саш бы уже докторскую защитил. Он у меня талантливый.

Стало неловко: она танцует с импозантным мужчиной, — да что там импозантным, чертовски сексуальным! — и нахваливает ему мужа.

— Что же помешало?

Мягкий тон, участливый взгляд. Как не ответить?

***

— Понимаете, у Саша отец — декан.

Сказала — и пожалела. Не стоит откровенничать с клиентом. С другой стороны, почему нет? Алексис и Саш никогда не встретятся. А она через пару часов уйдёт из дома ван Сторма и попросит больше её не вызывать.

— Саш все пять лет учёбы ужасно комплексовал. Он вообще застенчивый. Но самолюбивый. Боялся, что подумают, будто ему из-за отца пятёрки ставят, учился изо всех сил. А работать под отцовским началом и вовсе посчитал унизительным.