Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Он сведущ в магии и помогает всем, кто к нему обращается. Неважно, кто перед ним: северяне, гномы, кентавры, – он разрушает даже эльфийскую магию, лишь бы это было в его силах.

– Какая удивительная терпимость для эльфа. Что он сделал, что его изгнали?

– Неизвестно. Но те, кто с ним встречался, подозревают, что он потерял семью то ли из-за тлена, то ли во время войны с дьярхами, в результате немного поехал крышей и отрекся от веры в эльфийскую богиню с ее Великим Древом. В общем-то, это похоже на правду. В Лесном королевстве такое не поняли бы.

Но для нас главное, что он мог бы заняться браслетами, раз уж у нас ничего не получилось с Малом.

Я не выдержала, остановила поиски книги и раздраженно посмотрела на напарника.

– И ты говоришь об этом только сейчас? Мы могли бы не грабить Сарвалеса, а просто пойти к этому эльфу!

Он обернулся на меня с совсем не ласковым выражением на лице.

– Я хотел сделать сюрприз! Ты тоже промолчала про свою эльфийскую книгу.

Несколько мгновений мы жгли друг друга пылающими справедливым гневом взглядами.

Первой отвернулась я.

– Промолчала, потому что не знала, здесь ли она и сумеем ли мы ее найти. Не хотела дарить ложную надежду.

– С эльфом тоже не все так просто, – неохотно признался Асгер. – Ходили слухи, что король Дамиан будет возвращаться домой морем, через Мараис. А у него с Лесным королевством какой-то там договор насчет беглых эльфийских магов. Этот наш эльф перенервничал и свалил из города. Угадай, где он решил спрятаться?

– В Корта-Эде?

Напарник удовлетворенно кивнул.

– Быстро соображаешь. Да, где-то в пещерах возле того городка он и сидит.

– И ты узнал обо всем этом, просто потолкавшись возле книжных лавок и послушав новости? – скептически прищурилась я.

– Ну, не совсем… О, гримуар!

– Книга! – одновременно с ним воскликнула я, наконец-то увидев нужное название на корешке.

Томик о распутывании эльфийских заклинаний стоял на соседней полке. Нужно было только пододвинуться и протянуть руку. Я сделала шаг, не заметив, что напарник в этот миг сделал то же самое, только в противоположную сторону…

Меня дернуло вбок – как и всегда, когда мы с Асгером слишком далеко отходили друг от друга и магическая цепь между нами натягивалась.

Всё бы ничего, но в этот раз я задела полку. По закону подлости с напарником произошло то же самое.

Книжки с грохотом посыпались на пол. Я успела подхватить парочку, но толку-то!

Мы с Асгером с ужасом уставились друг на друга, замерев и даже не дыша.