Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Почему ты так уверен, что он промолчит о тебе? Что он там тебе бубнил на своем наречии? Мне нужна честность, Ас, причем взаимная!

Напарник вздохнул и прислонился спиной к лестнице. Кажется, разговор будет долгим.

– Я очень хочу быть с тобой честным, Лия. Очень. Но там, в библиотеке, было сложно рассказать все сразу. У себя на родине я был… довольно успешным человеком. У нас любят сильных воинов. После того как меня вышвырнули из клана, мне это позволило сохранить некоторые связи и влияние. Тому охраннику я в свое время помог, как и Малу.

Он остался мне должен, и поэтому я уверен, что он не выдаст мое имя Сарвалесу.

– Ты, между прочим, так и не рассказал, как познакомился с эльфом.

– Ты же слышала о том, что недавно дьярхи, которые чуть не уничтожили нас тридцать лет назад, вернулись? Это случилось в Алавире, отчасти в этом виноват тот самый король Дамиан, на которого, как мы думаем, шпионит Танцор. Так вот, новую атаку удалось отбить, но король Дамиан объявил, что новое вторжение готовилось давно и виноват в этом некий беглый маг-эльф.

Приморские королевства сильно пострадали и от дьярхов, и от вызванного ими тлена, поэтому повсюду мгновенно разгорелась травля одиноких эльфов-волшебников. Мал тоже попал под раздачу. Мы оба в то время находились на побережье Алавирского королевства, и я спрятал его на своем корабле. Никто не подумал, что эльфа можно искать среди северян, и он благополучно вернулся домой, в Мараис. А здесь страх перед тленом не так силен, как в других местах, на которых болезнь сказалась хуже.

– Это Мал сообщил тебе о маге-эльфе, прячущемся в пещерах Корта-Эды? – догадалась я.

Напарник кивнул.

– Пока ты копалась в книжной лавке, мне доставили письмо от Мала. Проклятого древолюба мучает совесть из-за того, что он нас выгнал. Жаль, что не настолько, чтобы самому взяться за дело. Хвала Матери драккаров, он хотя бы сказал, где найти эльфа, который нам поможет. Правда, надеюсь, нам теперь не придется тащиться в такую даль, – он подал книгу с эльфийскими заклинаниями, которую я стащила у Сарвалеса.

– Давай, открывай скорее, и умоляю, скажи мне, что там написано, как избавиться от демоновых железок.

Я с готовностью взяла томик, но в груди сразу же тяжело от неприятного предчувствия. Книга была старой – рукописная копия, сделанная невесть когда. Кожаная обложка выглядела более свежей, чем страницы. Очевидно, Сарвалес отреставрировал книгу, переплетя ее заново.

Никакого оглавления в столь древней работе, естественно, не оказалось.