Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Чем дальше я листала страницы, тем хуже становились предчувствия. Предыдущие хозяева с книгой обращались не лучшим образом. Бумагу, которую в этом мире изобрели раньше, чем у нас, покрывали ожоги, пятна кислоты, местами текст поплыл и съежился из-за пролитой на него воды. Должно быть, раньше он принадлежал сумасшедшему экспериментатору или студенту магической академии – эти вообще не осознают ценность книг.

Пока подтверждалась вторая версия. Скоро я заметила, что кое-где отсутствуют страницы. В основном там, где разбиралась сложная эльфийская магия – методы выращивания древесных домов из единственного ростка, что-то там про общую грибницу деревьев в эльфийских лесах… Я пролистнула, так и не поняв, что имелось в виду.

Поэтому я совсем не удивилась, когда в разделе «Брачная магия эльфов» обнаружила только первые страницы, где расписывались свадебные обряды в целом. Остальные страницы были вырваны с мясом.

– Что там? – сунулся мне через плечо Асгер. – Что ты так вздыхаешь?

– Сам посмотри.

– Да я же не маг. Не пойму ничего.

– Самое важное поймешь.

Он схватил книгу и склонился перед лампой, листая страницы.

– Какого…

Ругательство с его языка так и не слетело. Напарник сдержался, вспомнив, что сидит рядом с девушкой, и только прикусил губу, принявшись отчаяннее листать трактат. Он перепроверил его два раза, но нужные страницы, естественно, от этого не появились.

– Да чтоб их!..

В сердцах Асгер хлопнул томиком об землю и повернулся ко мне с разочарованным лицом.

– Проклятье. А я уже начал верить, что мы разберемся с браслетами здесь и сейчас. Лучше бы ты и не говорила, что узнала об этой книге.

Я со вздохом развела руками и снова потерла глаза. Странно – злости во мне не было. Одна опустошенность. Ну правда, глупо было надеяться, что мне удастся решить проблему так легко – просто прочитав о ней в книге, пусть и спертой из колдовской библиотеки.

– Сама уже жалею. Впрочем, мы же все равно шли в особняк к Сарвалесу не за этим? Это так, можно сказать, нечаянный улов. Нужного трактата в библиотеке вообще могло не оказаться. Давай лучше посмотрим, что в гримуаре.

– Если и там будут вырванные страницы, – пробормотал Асгер, – я, пожалуй, вернусь к Сарвалесу и вырву что-нибудь ему самому.

Но коллекционер определенно не был виноват в том, что случилось.