Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Гримуар был так же заботливо подлатан, как до этого – трактат об эльфийской магии. Хотя и он заметно пострадал от времени, все листы остались на месте.

Я аккуратно переворачивала страницы тяжелого фолианта, едва умещавшегося на моих коленях. Бедняга Асгер, которому пришлось тащить его на спине через полгорода. Оттого, наверное, напарник так тяжело дышал, опустив подбородок на мое плечо и касаясь руками талии.

Где-то странице на пятнадцатой я поняла, что мне сложно сосредоточиться на тексте. Он был не самым простым для понимания – на протяжении столетий ровирский, как и любой нормальный язык, менялся, и на страницах часто встречались незнакомые слова.

Как англичанину, всего два года начавшему изучать русский язык, было бы сложно читать по-старославянски, так и мне оказалось трудно вникнуть в старый ровирский.

А тут еще это дыхание. Оно задевало мои коротко, под каре подрезанные волосы, щекотало шею. И пальцы, которые придерживали меня за талию, словно Асгер боялся, что я могу упасть, сидя на каменной лестнице.

От них шел жар, да и вообще рядом с северянином было так тепло, что мне неожиданно стало душно в накидке. Каким горячим у него должно быть тело, что даже в прохладную ночь он не мерз, а наоборот, делился со мной теплом?

На двадцатой странице я сдалась.

– Отодвинься. Ты мне мешаешь.

– Каким образом? – удивился он.

– Ты дышишь.

– Разумеется, я дышу! Я же тебе не русалка с жабрами.

Я поморщилась.

– Ты… слишком близко.

– Если я буду дальше, я не увижу, что там написано.

И вообще, вчера утром тебя это не сильно тревожило, когда я проснулся оттого, что ты закинула на меня ногу.

Я надеялась, что ночной сумрак скрыл то, как предательски раскраснелись мои щеки. Когда лежишь в одной постели с мужчиной, легко вспомнить старые привычки. Особенно во сне, когда не контролируешь себя.

– Кровать была слишком узкая!

– Да-да, конечно… Тебе пора бы уже избавляться от своей боязни мужчин. Честное слово, если бы не слабость после болезни, я бы решил, что та закинутая нога – это намек на что-то… Ай, Лия! Не дерись! Понял я, понял всё.

Дай сюда, твоя очередь прижиматься и мешать мне дыханием, – он сердито отобрал фолиант и устроил его у себя на ногах. – Давай, ближе. Будешь советовать. Я же ничего не смыслю в этой вашей колдовской тарабарщине.

Замечание было резонным. Тяжело вздохнув, я села на пару ступенек выше Асгера и вынужденно повторила его позу, заглядывая напарнику через плечо.