Змеиный крест

- А чем еще можно заплатить?

- Каждый закончивший обучение дает клятву первые пятьдесят лет после выпуска служить одному из директоров Приюта Тайного знания, об этом подробнее ты узнаешь позже. Сейчас же я же говорил о том, что жить тебе теперь нужно будет в корпусе...

- Извините, - Остатки сонливости Аланы как рукой сняло. - Пятьдесят лет служения? Это что значит?

Син заинтересованно повернул голову.

- Это - то же, что ты делала всю свою жизнь.

- Син, - предупреждающе раздалось из-за ее спины, и Алана с небывалой благодарностью почувствовала себя защищенной.

- Келлан, успокойся, я не пытался оскорбить твою протеже. Я сказал правду. И объяснил ей на примере, что в служении нет ничего постыдного. Обычно, - обратился он уже к Алане, - мы даем послушникам выбирать, кому присягать. Но в твоем случае ты присягнешь мне.

- И что подразумевает эта присяга?

- Выполнение моих приказов и посвящение своей жизни интересам Приюта на пятьдесят лет. - Син сел напротив Аланы, скрестив свои длинные ноги и подперев кулаком щеку.

- Любых приказов? - уточнила Алана. - А передумать я смогу?

- А ты захочешь? - осведомился Син все так же скучающе, но Алана видела, что в глубине его глаз мерцает огонек.

- Я не знаю, - ответила Алана. - Я вас не знаю.

- Действительно, - согласился Син. - Что ж, пусть Келлан тебе обо мне расскажет. И о присяге, раз уж ты так испугалась, что лично я нахожу чрезмерным для того, кто привык служить. Все наши послушники легко соглашаются на служение.

- Возможно, они просто не представляют, что это такое, - храбро ответила Алана. Присутствие за спиной Келлана, который почему-то - она точно знала, - был на ее стороне, успокаивало и придавало сил.

Син задумчиво гладил свои губы кончиками пальцев.

- Хорошо. Мы поговорим об этом позже. Посоветуйся с Келланом, со своей подругой, с другими слугами, с кем хочешь. Приветственная церемония сразу после праздника Нанесения, но поговорить с другими директорами тебе придется в ближайшее время.

Он плавным рывком поднялся на ноги и снова, как кувшин ранее, прямо из воздуха достал золотое кольцо в виде двух переплетенных змей, кусающих хвосты друг друга. Символ был жутковатым, по спине побежали мурашки от одного лишь взгляда на него. На ощупь он был холодным и тяжелым, совсем чужим. Алана покорно приняла его из рук директора, стараясь не вглядываться в глаза змеек, и спрятала в карман платья.

- Нет, надень, - настоял Син.

Девушке пришлось подчиниться.