Змеиный крест

Тонкий каблук попал между камнями, и она споткнулась и рухнула вперед, пытаясь найти опору. Даор не остановился и не подхватил ее, даже отступил с пути падения, но кивнул слуге, который тут же подскочил и помог Юории подняться. Ее роскошное пальто было в листьях, и слуга не решился очищать его. Юория сама стряхнула мусор, краснея под пристальным дядиным взглядом. - Прости, - прошептала она виновато.

- Подожди в галерее, - распорядился Даор холодно. - Узнаю, что ты создала в отношениях между Карионами и Приютом еще какие-то проблемы - пожалеешь.

Поняла?

- Поняла. - Юория присела в реверансе, с тоской наблюдая, как дядин силуэт проглатывает большая кованая дверь. Она села на каменную скамейку, увитую цветущими не по сезону розами, и уронила голову на руки.

52. Даор

Слуги распахнули перед ним тяжелые двери, и Даор вошел в холл корпуса, который прекрасно помнил. Здесь раньше собирались послушники, здесь проводились дуэли, здесь гремела барабанами церемония посвящения, здесь он отказался приносить клятву верности Сину, предпочтя закончить обучение на сорок девять лет раньше положенного.

Неожиданная ностальгия нахлынула на него. Он провел рукой по ореховым перилам и по держащей их кованой решетке. Теряясь где-то в вышине, от самого пола наверх все так же уходил освещавший все пролеты столб света. Там, наверху, находились библиотеки.

Безмолвной тенью рядом с ним возник слуга из простых. Даор скинул ему на руки плащ. Слуга исчез, не поднимая глаз.

Главный корпус Приюта Тайного знания был необычно расположен.

Фактически, его выстроили на самом краю территории, на уходящем вниз утесе, так что его основной этаж, на котором располагался праздничный зал с прозрачной стеной, был ниже точки главного входа. Это не было простой прихотью архитекторов. Пронизанная жилами драгоценных металлов скала уже давно была преобразована в единый защитный артефакт, который мог укрыть прячущихся внутри, скрыв их за каменными покровами в случае опасности. Даору импонировало, что кроме людей самым важным, достойным спасения, основатели Приюта посчитали книги.

Дверь, ведущая к внутренней лестнице и верхнему залу, была приоткрыта. Сквозь этот проем пробивалась громкая музыка, которую Даор счел визгливой и дисгармоничной, раздавался гомон голосов и шелест скользящих по полам юбок. Внутри было светло как днем и жарко. Кроме световых сфер под потолком, воздух нагревали бесчисленные свечи в витиеватых подсвечниках на стенах и столах. Было душно, тошнотворно пахло цветами и духами.