Змеиный крест

Она знала, что ее лицо опухло, и ссадина, хоть и покрылась коркой и больше не кровила, выглядит ужасно, и прическа растрепалась, и платье наверняка помялось и было запачкано кровью. Она представляла собой жалкое зрелище, а отец Келлана и не думал уходить.

- Добрый вечер, мастер Келлфер, - поздоровалась Алана, придерживая самодельную повязку и пытаясь закрыться от внимательного взгляда волосами.

- Ожидала моего сына, - презрительно протянул Келлфер, оглядывая простую обстановку. - Да... И что они в тебе нашли.

- Келлана тут быть не могло, - почему-то начала оправдываться Алана, но Келлфер поднял руку, и она замолкла.

- Ты уже согласна обучаться? - спросил он.

Алана молчала.

- Твоя подруга сказала тебе про год на решение?

- Нет, - растерянно ответила Алана. - Какой год?

- Интересная у тебя подруга, - хмыкнул Келлфер, с брезгливым выражением на лице присаживаясь на стул у двери. - Я велел ей рассказать тебе историю о том, как один из послушников отказался давать клятву и поэтому проучился лишь год. И что его просто отпустили.

Алана не поднимала глаз. Да, эта история многое меняла. Но какое вообще Келлферу дело? И почему Хелки скрыла ее?

- Ты сейчас думаешь, зачем мне это, и почему же она не рассказала, - скучающим тоном проговорил Келлфер. - Не нужно быть моим сыном, чтобы читать твои мысли. Они все у тебя на лице описаны. Как у любой примитивной простачки.

Алана проглотила и это оскорбление. Она не понимала, что нужно Келлферу, и это пугало ее. Его приход был сродни появлению нечистой силы.

- Чем я могу быть вам полезна? - вежливо обратилась Алана к директору.

- Син почему-то хочет, чтобы ты осталась учиться в Приюте, - продолжил Келлфер, будто не услышав ее вопроса. - Он попросил моего сына убедить тебя, попросил меня повлиять на твое решение, а я предложил поспособствовать этому твоей подруге. Но Хелки Рианон решила, что история - ложь, и, похоже, вознамерилась убедить тебя честно. Удивительно, сколько уважения ко вчерашней рабыне может быть у бастарда.

- Я как раз не рабыня, - тихо возразила Алана. Где-то внутри закипала злость. - И я благодарна Хелки.

Это была чистая правда. Алана уже не впервые думала, что судьба, которая свела ее с таким другом, не может быть злой.

- Тем не менее, этот бывший послушник - мой хороший друг, - продолжал Келлфер, не обращая внимания на то, что Алана вообще открыла рот. - Он прибыл на праздник. И он хочет видеть тебя. Вила жена Ласа, - последние слова он выплюнул почти издевательски.