Змеиный крест

И там же ты скажешь, что ближайшие пятьдесят лет проведешь, изучая язык шепчущих в Приюте. Поняла?

- Это и есть клятва? - только и сумела выжать из себя Алана.

Мысли мешались. Значит, Син все-таки уверен в ее происхождении. Значит, все это узнают. Значит, больше ей не удастся быть невидимой. Почему же вместе с Сином не пришел Келлан? В душе шевельнулась обида.

- Нет, - ответил директор Син. - Это временное заверение, что ты не вступишь в борьбу за власть. Нам нужно это время, чтобы понять, что собирается делать Карион.

- Я никогда не собиралась и не хочу бороться ни за какую власть, - твердо сказала Алана. - Может, лучше мне сказать это? Что я отказываюсь от титула?

- Нет, пока это лишнее, - спокойно ответил Син. - Если захочешь, можешь отказаться позже. Пока же лучше не допускать шагов, о которых потом придется пожалеть.

- Зачем все это?

Син повернулся к ней.

- Чтобы Карион не смог убрать тебя тихо - не слишком серьезная гарантия, учитывая его метод вести дела, но лучше, чем ничего. И чтобы все враги Теренеров, а их немало, были заинтересованы в том, чтобы ты жила.

Алана, заканчивавшая расчесывать волосы, остановилась, чуть не выронив расческу. Вдруг все вопросы показались ей неуместными. Она поймала себя на желании просто последовать за этим сильным и точно державшим ситуацию под контролем существом, с трудом сосредотачиваясь на мысли, что Син может быть не слишком заинтересован в ее благополучии. Сейчас, подгоняемая, ожидавшая, что ее, как породистое животное, покажут всем влиятельным людям Империи, о которых она лишь в книжках читала, Алана думала, не последовать ли за сильным и таким уверенным директором Сином.

.. Мигом в памяти услужливо всплыли восхищенные рассказы Хелки о том, что Син никогда и никому не проигрывает, что он старше всех наставников Приюта, что при нем в Приюте никогда не случается ничего плохого. Будто со стороны Алана увидела свое неуемное желание оказаться в безопасности, и она рванулась из этой иллюзии, как из ловушки.

И сказала, будто протрезвев:

- Перед тем, как с кем-то говорить и как представляться, дайте мне поговорить с Келланом.

Ему я доверяю.

В лице Сина ничего не изменилось, но он сделал девушке навстречу шаг.

- А мне - нет. - Он не спрашивал.

Алана подавила желание опустить взгляд. Она держалась за изголовье кровати так крепко, что болели пальцы. Сейчас бы не помешало ощутить спасительное тепло и боль змеиного креста, но амулет лежал спрятанный среди одеял, и доставать его не хотелось.