Змеиный крест

Двое из них держали в руках странные прозрачные сферы, которые выглядели бы как необычные бокалы, если бы в них было хотя бы одно отверстие. Внутри сфер мерцала и переливалась субстанция янтарного цвета. Амулет на груди Аланы потеплел, и она спряталась в нишу глубже, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Один из парней успел ее заметить: это был Рест.

- О, смотрите, это та... Это о ней Жеан болтал. Эй, девочка, привет! Наш общий друг мне сказал, что ты меня провела. А я как раз хотел к тебе наведаться!

«Жеан, ну ты и трепло! - раздосадованно подумала Алана.

- Вот и помогай!»

Рест подошел к ее столику вплотную и оперся на него локтями. Озорная улыбка не сулила ничего хорошего.

- Смотрите, цветок воткнула, - хохотнул Рест, потянувшись к розе в волосах Аланы. Девушка отшатнулась, и он, потеряв равновесие, схватил пальцами воздух. Похоже, Рест был пьян. - Ну и милашка. Ты милашка, знаешь? - Последние слова он сказал в сторону своих друзей, которые заинтересованно окружили столик. Алана всматривалась в их лица: все они явно были навеселе.

- Я думал, служанки только старухи, - сказал стоящий справа от Реста парень, перекидывая из руки в руку наполовину пустую сферу. - Отец говорил, набирают старых и страшных, чтобы мы не смешивали кровь. А этой не больше двадцати пяти, и она ничего.

- Знаешь, милашка, - развязно продолжил Рест, сделав попытку ухватить ее за руку. - А вот у меня к тебе предложение. Мы как раз хотели попробовать кое-что на простаках. Это ведь может быть намного интереснее, чем на страшиле какой-то, да, - обратился он к друзьям.

- Это - самое дорогое, что ты видела в жизни. - Он ткнул пальцем в сферу. - Капелька на язык - и я от тебя отстану, даже не буду наказывать за то, что ты тогда на меня руку подняла. Будем считать, квиты. Ну как?

Одним широким движением он опрокинул три бокала, один упал на мраморный пол и разбился, два остальных, лишь только коснулись столика, пропали вместе с разлившимся пуншем.

- Не думаю, что леди Аринелле понравится то, что вы сейчас тут устраиваете, - сказала Алана, стараясь, чтобы ее голос звучал твердо.

- Она дала мне конкретные указания, и я хочу их выполнить. Вернитесь позже, после праздника.

- Эй, ну посмотри, борзая какая! - театрально удивился Рест. - А мы не боимся наставницу Аринеллу. Она не такая уж и страшная. Да?

- Ты все-таки полегче про наставников, - осадил его один из приятелей. - Давай уже решай что или пойдем.

- Решения! Друзья требуют решения! - продолжал паясничать Рест.