Змеиный крест

- Давай я тебе немножко про директора Сина расскажу, - звенела Хелки на ходу. - Я сама многого не знаю. Но говорят, у него весь кабинет полон самых разных артефактов. Ты там смотри внимательно, мне потом расскажи! И еще я слышала, что он самый старший в Приюте. И еще, - она чуть задыхалась, - что он носит какой-то амулет, чтобы скрывать свою настоящую внешность. Что он очень красивый, и Аринелла один раз его увидела...

- Хелки, - прервала ее Алана. - Давай без этого, а? Хочешь, чтобы и вторую щеку закрывать пришлось?

Хелки обиженно надула губы, но уже через секунду продолжила щебетать:

- Я к чему, ты мне потом все расскажешь? О нем почти никто ничего не знает, а тут ты к нему на аудиенцию идешь.

- Расскажу, - улыбнулась Алана. Голос Хелки как обычно успокаивал, и она в который раз поблагодарила Свет, что не осталась в Приюте одна. - Спасибо. Мне что, в корпус заходить?

- Ну так а что делать? - развела руками Хелки. - Он сам тебя позвал. Не думаю, что кто-то что-то скажет. Давай я доведу тебя до его кабинета? Если что, я тебе дорогу показываю.

- А тебе туда нельзя? - спросила Алана, отгоняя мрачные мысли о причине визита.

- Я не уверена, - призналась Хелки. - Этот этаж от послушников закрыт. Но как ты иначе найдешь?

- Никак, - театрально сокрушалась Алана, вспоминая невероятную невнимательность, с которой Хелки «оставляла» книги то там, то тут. - Спасибо за помощь!

Внутри преподавательского корпуса, как и в других основных корпусах, Алана еще не была. Она глядела во все глаза: высокие этажи, массивные каменные лестницы, витражные окна, тянувшиеся куда-то вверх, так, что глаз не хватало проследить рисунок до конца.

Стены были из серого камня, и, как и снаружи, то тут, то там на гладких скосах виднелись чуть мерцающие знаки. Алана задрала голову: высоко наверху, над всеми лестничными пролетами, сиял солнечный диск. На улице было пасмурно, и она вопросительно посмотрела на Хелки.

- Здорово, да? - шепотом сказала та. - Это чтобы деревья росли.

Почти на каждом этаже росли какие-то вьющиеся растения, вплетавшие свои стебли в узор окон.

Сначала Алана приняла их листья за цветные секции, но теперь с восхищением рассматривала, как зелень дополняла золото и лазурь витражей.

- Это тоже устроила Аринелла? - догадалась Алана с каким-то теплым чувством. - Это похоже на ее идею.

- Скорее всего, - согласилась Хелки. - Я ни разу не была выше третьего этажа. И она ступила на лестницу, с серьезным видом попросив Алану не отставать.