Змеиный крест

Девчушка охнула, ее протащило через всю клетку, еще немного - и она ударилась бы затылком о прутья, но герцог Даор остановил ее движение, перехватив косу посередине. Мышь недоуменно дернул ее на себя, но сдвинуть с места Алану ему не удалось, и только клетка качнулась в такт его движению.

Алана перевернулась и, блеснув ножом, оставила косу в руках пораженного герцога. Он выпустил этот плотный шелк из своих рук, и разбойник повалился на землю.

- У нее нож! - крикнул он главарю. - Твой, - хмыкнул Мышь, приглядевшись.

Алана приставила нож к собственному горлу, похожая на загнанную лисицу. Герцог Даор смотрел в ее отчаянные глаза и вдруг неожиданно для себя почувствовал, что не хочет, чтобы девочка пострадала. Он отобрал у нее нож всего одним движением и швырнул его прочь из клетки.

- А этот молодец, - кивнул в его сторону подошедший Войцехт и тут же снова о нем забыл. - Ты больше тут не выкобенивайся. На портрете волос нет?

- Неа, - ответил Мышь, разглядывая какой-то смятый грязный листок. - Ни фига не видно.

- Значит, это без нас, - развел руками Войцехт, а затем наклонился, взял косу и швырнул ее в костер. Воздух тут же наполнился треском и смрадом горелых волос.

Алана отодвинулась от прутьев и посмотрела на герцога Даора с обидой. Теперь волосы обрамляли ее лицо, неровным срезом кончаясь в районе ключиц. Это ей шло и одновременно делало ее внешний вид еще более хрупким. Ее губы дрогнули, она хотела его спросить, но вместо этого отвернулась.

- Они бы все равно его отобрали, - сказал он ей в спину.

Она зло обернулась и засмеялась, закрывая лицо руками. Волосы упали поверх ее рук, скрывая ее лицо.

- Нам всем нужно было бежать, пока могли, - услышал он через плачущий ее смех. Обращалась она явно не к нему. - А теперь нас никто не отпустит.

- Ну что ты, дочка, - погладила ее по спине Ишара. - Прости, ты была права. Надо было. Но может, нас доставят...

- Тебя, может, и доставят, - отозвалась Алана, с силой растирая лоб. - А их?

Ишара не ответила.

Герцог погрузился в чтение с неспокойным сердцем. То и дело он поднимал глаза от книги и каждый раз упирался взглядом в спину девочки. Без косы она смотрелась ранимо, кажется, ей было холодно. Плечи ее вздрагивали, и он не понимал, плачет она или трясется на ветру. То и дело Алана проводила пальцами по срезу волос, и тут же отпускала его, снова сжимаясь в комок.

Ишара обняла девочку ночью, и ее дыхание чуть выровнялось. Спала она, почти не шевелясь.

29.