Танец на ножах

Тем не менее, больше ничего странного не происходило. Маргарет пока не стала увольняться, периодически мелькая перед моими глазами.

Но это нисколько не успокаивало. Если бы не рабские оковы… Я бы могла попытаться сбежать.

Минуло ещё десять дней. Мне исполнилось тринадцать лет, а Ашира… Да, она вернулась из Кровавого Замка. И на сей раз не учинила возмутительные буйства.

Зато практически сразу вызвала меня «на ковёр».

— М-матушка! – выпалила я, широко улыбаясь. – Я так скучала!

Главное – добавить побольше лживой сладости в голос.

Тогда, возможно… Она не станет вновь меня душить. По губам Избранницы пробежала змеиная усмешка. Госпожа лениво коснулась моих волос и, неожиданно, вцепилась стальной хваткой в запястье.

— Почему на руке моей дочери рабские оковы? – капризно вопрошала женщина у Маргарет. – Это недопустимо!

На мгновение служанка растерялась, а потом неискренне осклабилась:

— Конечно… Если госпожа приказывает.

— Быстрей! До чего унизительно… Мои слуги такие глупые, - высокомерно фыркнула Ашира.

Я не могла поверить в свою удачу. Избавиться от рабских оков – редкий подарок! Без дозволения хозяйки это попросту невозможно…

— И реестр… Я хочу, чтобы проблема с реестром была решена, - в голосе Избранницы полыхнула сталь.

Маргарет сосредоточенно кивнула и тотчас ушла, оставляя нас в окружении молчаливых служанок. Ашира вновь подцепила мой подбородок двумя пальцами и посмотрела в глаза, странно усмехаясь.

Будто взвешивала… Своё решение.

— Ну, разве не прекрасные глазки? – рассмеялась она. – Хорошая девочка… Не расстраивай меня впредь. Плохие дети… Плохо заканчивают.

Она явно предостерегала.

«Забудь о побеге» — вот что имела в виду Ашира. Избранница словно готовила меня к худшей, более сложной роли.

— Да, матушка, - глупо улыбаюсь, дабы скрыть очевидные опасения.

Клигарцы не были щедрыми на дары. И за оказанную милость (как правило) приходилось дорого заплатить.

Это я уяснила достаточно хорошо.

Избранница удовлетворенно улыбнулась, а потом рассеянно проговорила:

— Платья… Позже купим тебе новые, с более тугими корсетами… Тонкая талия с юных лет – истинное достояние любой женщины.

Легче вовсе вынуть ребра из моего тела.

Благо, Ашире быстро наскучили разговоры с «ребёнком», и она позволила мне в одиночестве вернуться во флигель.

На душе скребли кошки.