Танец на ножах

Второй раз при мне звучит нечто подобное…

— Что такое Агон? – прямо спросила, глядя на него.

Кривоносый закатил глаза и странно усмехнулся.

— Даже этого не знаешь? Впрочем… Ашира и её методы… До сих пор удивляюсь, как ты выжила у неё?

Я едва не вздрогнула, скрывая неприглядную истину.

— Агон… Проверка на прочность. Ты просто живёшь в поместье со своими братьями и сёстрами… Хм-м. Нужно быть достаточно жестоким, чтобы пережить Агон. У тебя есть пять лет, малышка Либ.

Больше он не сказал ничего конкретного.

Однако, даже сейчас я могла сделать кое-какие выводы.

Братья и сестры… Вероятно, это остальные дети клана Софетеон? Но для чего они участвуют в Агоне? Зная особенности Клигара, я заранее не ждала от «испытания» ничего хорошего.

Пока что моим оберегом стала фальшивая принадлежность к правящему клану. Но смогу ли я выживать и дальше…?

«Ты должна, Либ. Иначе никогда не увидишь маму и папу»

Экипаж увёз нас на окраины Клигара, где, в окружении высокой каменной стены с острыми пиками, находилось печально известное поместье Агон.

Я помню, как недоуменно спросила у Леризона:

— Почему мы остановились?

— Решётка поднимается, - усмехнулся тогда мужчина, - нужно немного подождать.

И лишь спустя двадцать минут мне позволили выйти на улицу.

Поместье из чёрного крепкого дерева визуально напоминало амфитеатр… Однажды мы с родителями смотрели театральное представление в таком, но там всё было намного изысканнее.

А здесь - круглое, бесконечное здание с многочисленными окнами.

Три этажа, внутренний двор и густой кустарник вокруг – который простирался до мрачных стен. Ощущение замкнутости пространства невыносимо давило на плечи, хотя я даже не вошла внутрь.

— Ну, удачи, Либ, - хохотнул Леризон, - я своё дело выполнил. Главный вход прямо по дороге.

Я напряглась. Мощеный путь охраняли статуи уродливых химер.

— П-подождите, а куда вы…?

Кривоносый пугал меня, но ещё сильнее страшила неизвестность чужого места. Где же слуги, или другие люди?

— Мне не положено долго оставаться на территории Агона, - ухмыльнулся мужчина, - здесь свои порядки.

Ах, да… Совет на прощание: не надейся на прислугу. Тут тебе придётся быть самостоятельной во всём.

После этого Леризон бодро забрался в экипаж. Я смотрела за тем, как он уехал обратно, исчезая вдали.

Вокруг было тихо. Поместье Агона будто вовсе не ждало моего прибытия. Я почувствовала нервозность, но мысленно призвала себя к спокойствию.

Жутко хотелось есть.