Во исполнение приговора

По-твоему, это правильно: отправить сына в другой город и лишь несколько раз в год приезжать на денек-другой?

— А, по-твоему, лучше, чтобы он болтался по улицам неизвестно с кем, пока я целыми днями торчу на работе?! В Хазарде он, по крайней мере, находился под присмотром моих родителей.

— Ты могла бы нанять для него няню. Судя по состоянию твоего счета, тебе это было по средствам. Нет, я не хочу сказать, будто твои родители воспитывали его плохо. Но я не понимаю, зачем вообще нужно было рожать ребенка в столь юном возрасте.

— Когда я его рожала – между прочим, была замужем, — огрызнулась Кейт.

— И в том, что в угоду любовнику ты практически забросила сына, тоже твой развод виноват?!

Кейт метнула на него гневный взгляд:

— А вот это вовсе не твое собачье дело! Сначала вспомни, есть у тебя вообще дети или нет!

Она стремглав выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. Секунд через десять дверь отворилась снова – на пороге стоял Стив.

— Вы что, поругались? — грустно спросил он.

— Да, — честно ответил Крис.

— Ну вот, ничего в этой жизни не меняется! — с каким-то взрослым отчаянием в голосе произнес мальчик. — А я-то надеялся, что хоть у вас нормальные отношения...

— Стив, поверь, у нас нормальные отношения. — Очевидно, что мальчик подразумевал вовсе не дружбу. Но разубеждать его Крис не стал. Просто язык не повернулся. — Но иногда ссорятся практически все...

— Ага, мама раньше тоже так говорила – когда они с отцом ругались по пять раз на дню.

— Ладно, я реально полез не в свое дело, — со вздохом заключил Крис. И улыбнувшись мальчику, добавил: — Пойду мириться. А ты пока собирайся.

Кейт сидела на крыльце и курила. Крис спустился по ступенькам, встал перед ней – по ее щекам текли слезы.

— Прости меня, — он достал платок и аккуратно стер слезы с лица девушки.

Она слабо улыбнулась, глядя ему в глаза.

— Это ты меня прости. Ты прав – я паршивая мать! И Стив тоже так думает. Он тебе доверяет больше, чем мне, своей родной матери.

— Кейт, брось. Твой сын наоборот оправдывает тебя. Просто ребенку, особенно мальчику, нужен отец – вот он и тянется ко мне.

— Нет, дело не только в этом, — она помотала головой. — А в том, как относишься к нему ты. Всего за неделю ты сумел завоевать его полное доверие. Я ни хрена не помню, но как-то очень сомневаюсь, чтобы Стив тянулся к Чарли.

— По-твоему, вообще возможно тянуться к человеку, для которого ты лишь помеха, обуза? — Крис криво усмехнулся.