Во исполнение приговора

— Не знаю, поняла ли ты, но именно к этому вопросу я и подводил разговор: как можно было встречаться с типом, который на дух не выносит твоего сына?!

Кейт пожала плечами:

— Да фиг меня знает. Сейчас я бы точно не стала с ним встречаться. А тогда... Ладно, Крис, ты опять прав – отца Стиву всегда не хватало. Сэм тоже лишь тяготился обязанностью. Наверное, потому меня и не шокировало отношение Чарли – уж если родному отцу ребенок не был нужен. Да, выбирать мужчин я никогда не умела, — горько усмехнулась Кейт. — А если в кой-то веки и попался не моральный урод, так ничего о себе не помнит.

Свободен он или...

— Во всяком случае, детей у меня нет, — перебил ее Крис.

Кейт изумленно распахнула глаза, в них вспыхнула надежда:

— Ты вспомнил?

Он покачал головой:

— Но я уверен в этом. Сколько уже знаком со Стивом, и никаких воспоминаний, никаких ассоциаций. Я не понимаю Чарли и Сэма в их отношении к детям – для меня это дикость. Значит, не могли мне быть неважны собственные дети, и общение со Стивом должно было пробудить хоть какой-то проблеск в памяти.

Но ничего, по-прежнему белый лист. Очевидно, все это мне просто в новинку. — Кейт задумчиво смотрела на него, не зная, что сказать. — Ладно, пойдем, — Крис взял ее за руку. — А то Стив уже заждался.

***

Кейт и Стив заняли места в лодке. Джерри после своего недавнего приключения потерял всякое доверие к воде и жалобно скулил, сидя на берегу – наверняка отговаривал хозяина от столь опасного, с его точки зрения, предприятия.

— Ну что, остаешься? — спросил его Крис.

— Приятель, ты хорошо подумал?

Немец лишь продолжил скулеж. Крис оттолкнул лодку от берега и забрался в нее. Где он раздобыл заколенники, Кейт не представляла, впрочем, давно перестала удивляться таким мелочам.

Они отошли от берега лишь ярда на два, как Джерри сорвался с места. Один лихой прыжок – и вот он уже пробирался с носа на корму – к своему хозяину.

— Надумал-таки?.. — улыбнулся Крис, погладив по спине пролезавшего мимо него пса. — Итак, трое в лодке, не считая собаки.

— Можно, я буду грести? — спросил Стив.

— Пожалуйста, — Крис развернул лодку и пересел на нос.

Ярдов через пятнадцать Стив взял влево, и они поплыли вдоль берега. С тяжелой лодкой он управлялся весьма ловко и направление отлично держал.

— Жаль, что Кристиана нет здесь, — произнес мальчик, глядя в сторону скрывшегося за деревьями дома. — Он всегда любил рыбачить с нами.

— Что ж ты раньше-то не сказал? — досадовал Крис. — Можно было отложить рыбалку.