Во исполнение приговора

— Успокойся, у копов я давно как дома, — улыбнулся хакер и потрепал его по волосам.

***

Ведь день на небе жарко пылало неутомимое солнце. Природа и люди изнывали от зноя. К вечеру Стив не выдержал. Кристиан второй день пропадал со Спайком в кабинете. Но теперь мальчик твердо решил вытащить оттуда друга хотя бы на час.

— Кристиан, пойдем с Джерри погуляем, — сказал он, просунувшись в дверь.

— Мы заняты, — в один голос ответили Кристиан и Спайк.

— Прям настолько, что даже на час-другой нельзя оторваться?! — обиделся Стив.

— Нельзя.

От бесконечных досье у Кристиана давно рябило в глазах, Но лишний час торчать в полицейской базе совершенно ни к чему. И выходить, а потом заходить снова тоже. Правда, никому больше они со Спайком пока про свои поиски не рассказывали.

Стив хлопнул дверью и поплелся на улицу. На лужайке загорала Кейт.

— Мам, я прогуляюсь с Джерри в лес? Мы недолго.

— Нет, никуда не уходите,— запретила мать. — Скоро будет дождь, — она указала взглядом – на северо-западе горизонт и правда почернел от туч.

— Ну, это еще не факт. Может, вообще стороной пройдет, — возразил мальчик. — Сейчас у Спайка спрошу.

Стив убежал обратно в дом. А через несколько минут вернулся на крыльцо – окончательно скисший. Вместе с ним появился и отчего-то заметно побледневший хакер.

Он быстрым шагом подошел к Кейт и тихо сообщил, видимо, не желая, чтобы услышали дети:

— Сюда идет ураган. Объявлено штормовое предупреждение.

— Ураган? — нахмурилась она. — Откуда знаешь?

— Из Сети, естественно, — нервозно шептал он.

— Нужно хватать детей и ехать в Кливленд.

Кейт снова посмотрела на стремительно надвигавшийся грозовой фронт.

— Нет, добраться до Кливленда мы никак не успеем. А оказаться во время урагана в дороге – что может быть хуже! Что ж ты раньше-то ничего не сказал?!

— Да не интересуюсь я прогнозами погоды. Сейчас вот просто Стив попросил.

Небо над озером почернело буквально в пять минут, стало темно, будто вокруг сгустились вечерние сумерки, хотя было только семь часов.

Первый штормовой порыв ветра налетел внезапно, резко разорвав царивший до сих пор штиль. И вот уже крупные капли дождя полоснули по стеклам и забарабанили по крыше.

Кейт готовила ужин на кухне. Стив тут же читал книгу. Джерри лежал у его ноги. Перестав различать буквы, мальчик зажег свет.

— Может, не стоило включать?.. — засомневалась Кейт.

— Мам, брось. Не сидеть же в темноте из-за дурацкого дождя.

Спустя несколько минут ливень хлестал уже сплошной стеной.