Во исполнение приговора

Ветер бушевал в кронах деревьев, пригибал к земле кусты и поднимал невиданные доселе волны на обычно спокойных водах бескрайнего озера.

Спайк с Кристианом снова сидели за компьютером и листали, листали, листали полицейские досье. Оба давно одурели от этого занятия. Спайк автоматически нажимал на кнопку мыши раз в секунду, а Кристиан, подперев кулаком щеку, героически таращился в монитор, хотя его вовсю клонило в сон.

— Стой! — вдруг встрепенулся мальчик. — Верни назад!

Но Спайк машинально уже перешел к следующему досье.

— Говорю, верни! — возмутился Кристиан, что его вовсе не слушают.

— Да сейчас, сейчас... — Спайк отлистал назад две страницы.

— Это она! — закричал мальчишка.

— Мария Мартинес, — прочитал Спайк.

И тут погас экран монитора.

— Э-э... друг, ты что, сдох? — ошалело спросил хакер у компьютера.

Его скоропостижной кончины ничто не предвещало. Спайк приложил ухо к корпусу – ливень и почти непрерывный рокот грома начисто заглушали шум компьютерных вентиляторов.

А Кристиан отбежал к двери и щелкнул выключателем.

— Света нет, — констатировал он. — При таком ветрище неудивительно. Наверняка где-то оборвало провода.

— Ты уверен, что это была киллерша? — уточнил Спайк.

— Да вроде...

— Черт, так я и знал, что на беду мы забыли бесперебойник! — раздосадовано бросил хакер. — Сейчас уже все знали бы об этой твари. А теперь жди, пока починят электричество...

— Спайк, не сердись, пожалуйста... — Кристиан посмотрел на него виновато. — Я правда был уверен, что положил бесперебойник в сумку.

— Что ты, я вовсе не сержусь, — хакер ободряюще улыбнулся. — Надо было самому всё собирать, а не полагаться на ребенка.

С кухни Кейт позвала их ужинать.

Все сели за стол. Спайк был еще расстроен отключением света. Кейт тоже хмурилась, но по другому поводу – раскаты грома звучали все ближе и все оглушительней, каждый заставлял девушку вздрагивать. Зато дети грозы не боялись, встречали самые яростные раскаты восторженными возгласами.

Между тем, ветер лишь крепчал.

Налетел очередной шквал, и снаружи раздался громкий треск, за ним шум падения. Кейт, перепуганная, метнулась к окну – росшая у воды береза была сломана пополам, будто какой-то великан пнул ее со злости.

Раскаты грома не смолкали. Через пару минут ураган забрал вторую жертву: молодая сосна рухнула прямо на лужайку перед домом.