Во исполнение приговора

Еще некоторое количество мальчики перенесли сохнуть на солнышке.

— Потрясающе... — пробормотала Кейт, наблюдая за ними. — Дети могут развести костер, а двое взрослых – нет.

— Да, они приспособлены жить в лесном аду явно лучше нас, — согласился Спайк.

— Мам, — крикнул Стив, продолжая перетаскивать на лужайку дрова. — Без холодильника продукты испортятся. Нужно упаковать их в несколько непромокаемых мешков и поглубже опустить на веревке в озеро.

— Ну да, рыбы будут благодарны нам за обед! — скептически возразил Спайк.

— Тоже верно. — Стив задумался ненадолго. — Тогда надо мешок положить в ведро с крышкой. И завязать проволокой.

***

Позавтракав кофе с сэндвичами, они занялись проблемой сосны. Две пилы – одноручную и двуручную, а также топор нашли довольно быстро. Обнаружилась там и непострадавшая бензопила. Но обращаться с ней никто не умел, и даже пробовать не собирались – только себя изувечишь.

Итак, инструменты для работы есть – можно приступать. Спайк с самого завтрака с ужасом ждал этого момента.

Понятно дело, что именно ему, как единственному мужчине, придется лезть на крышу и пилить проклятое дерево. Но как хотя бы подняться наверх? В сарае хранилась приставная лестница, только ель разломала и ее. Починить лестницу? Нет, эта задача ему не по силам, он в жизни не вбил ни одного гвоздя.

Вот мальчишки наверняка смогли бы залезть туда... Но не прятаться же снова за детские спины. Костер это одно, а тут и шею свернуть недолго. Вообще был еще один вариант – пробиться к стволу через преграду из ветвей и обломков, откуда они вчера спасали Джерри.

Но Спайку он показался бесперспективным – спасибо, вчера достаточно там искололся и изодрался.

— Можно забраться по бревнам, — посоветовал Кристиан.

— Ага, сверзнуться на полпути и сломать спину.

— Тогда по стволу, — предложил Стив.

Обреченно вздохнув, Спайк двинулся к сосне. Кое-как вскарабкался на ствол у его основания и пополз вверх на четвереньках. С каждым шагом нарастала дрожь в руках и коленях.

Дерево лежало прочно – оно не могло покатиться, ни, тем более, сломаться под его весом. Но хакера не покидала мысль, что вот-вот что-нибудь произойдет, и он свалится вниз. Спайк оттер испарину со лба, постоял несколько секунд и, понуждаемый ободряющими возгласами друзей, полез дальше.

Вскоре гладкий ствол закончился, перед ним встал лес из веток. Первый ярус расположился удачно и «дороги» не перегораживал. Спайк успешно пробрался через развилку.